Cada 24 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Tuberculosis, una fecha establecida por organismos internacionales de salud ante la persistencia de una enfermedad que sigue activa a nivel global.
Lejos de ser un padecimiento del pasado, especialistas advierten que mantiene presencia constante y registra un aumento reciente en sus casos.
Para el doctor Adrián Rendón, neumólogo, la tuberculosis continúa como un problema vigente “de actualidad y relevancia”, señala en entrevista con Víctor Martínez para la sección “Tu médico en Telediario”.
El especialista subraya que existe una percepción errónea sobre su erradicación.
“La tuberculosis es una enfermedad milenaria. Desde las momias egipcias sabemos que existe y desafortunadamente en los últimos años hemos tenido una reemergencia, un repunte de los casos”, afirma.
Atribuye este incremento a una causa reciente: “Durante la pandemia de covid se dejaron de atender a sus enfermos”.
Se trata de una enfermedad infecciosa causada por una bacteria que se transmite por el aire.
“Es una enfermedad contagiosa que se ocasiona por una bacteria que se transmite de una persona que está enferma a través de sus secreciones respiratorias; otra persona las inhala y es la manera como se contagia”, explica.
El contagio ocurre principalmente en espacios cercanos y por la inhalación de partículas suspendidas y el pulmón es el órgano más afectado.
“La bacteria le gusta vivir en los pulmones, puede afectar cualquier órgano del cuerpo, pero el más afectado es el pulmón. Una vez que entra se empieza a reproducir, y cuando hay suficiente número de bacterias, la persona al hablar o toser las arroja”, detalla.
Aclara que no toda exposición deriva en enfermedad, pues no todas las personas que se exponen se contagian. Rendón precisa que el contacto con superficies no representa un riesgo.
“Las secreciones, si se depositan en alguna superficie, no son contagiosas”, afirma, al descartar la transmisión por objetos.
A nivel regional, la enfermedad mantiene alta incidencia, en Latinoamérica, los tres países que tienen más tuberculosis son Brasil, Perú y México, indica. En el país, el padecimiento se considera endémico, es decir, permanece de forma constante.
“Los números han ido creciendo, se han disparado por dos razones principales: una, que no se atendió durante covid, y la otra, que la estamos buscando de manera intencionada”, explica.
Añade que existen programas de detección y tratamiento, con énfasis en entidades como Nuevo León, donde son pioneros en muchas cosas en tuberculosis. El especialista advierte que toda la población está en riesgo, aunque existen factores que incrementan la vulnerabilidad.
“Todos estamos en riesgo de infectarnos por más sanos que estemos, pero entre más debilitado esté nuestro sistema inmune, el riesgo va a ser mayor”, señala.
Entre las principales condiciones asociadas menciona la diabetes, ya que un tercio de las personas que tienen tuberculosis en nuestro país vienen junto con diabetes, afirma
Al explicar que esta enfermedad afecta la respuesta inmunológica, también destaca a las personas con VIH como grupo de alto riesgo.
Uno de los aspectos que complica el control de la tuberculosis es su capacidad de permanecer latente.
“Yo puedo inhalar la bacteria hoy y que me dé tuberculosis meses o años después, porque la bacteria se queda ahí esperando el momento en que la persona se debilita”, explica.
Esta característica permite que la infección se active tiempo después, cuando el organismo pierde defensas.
El diagnóstico temprano resulta clave, aunque no siempre es sencillo, tradicionalmente se dice que si tienes una tos de más de dos semanas puede ser tuberculosis, advierte.
El especialista alerta sobre la confusión con infecciones respiratorias comunes, debido a que estamos viendo a pacientes que pensaron que era secuela de una gripa y realmente tienen tuberculosis, señala.
En este contexto, la automedicación representa un riesgo, al explicar que algunos tratamientos comunes pueden agravar el cuadro.
“Medicamentos como la cortisona bajan las defensas y si lo que la persona tiene es tuberculosis, lo que van a hacer es empeorarla”, afirma.
También advierte sobre prácticas sin sustento médico, ya que no hay ninguna enfermedad que se trate con ese “combo” de antibióticos y cortisona, añade.
En cuanto a la atención, destaca que existen opciones accesibles. En Nuevo León hay un programa muy fuerte de atención a la tuberculosis, es totalmente gratuito en centros de salud, indica. Explica que los casos simples pueden atenderse en el primer nivel, mientras que los complejos requieren manejo especializado.
Sobre las medidas de prevención, señala que las personas diagnosticadas deben usar protección básica.
“Recomendamos cubrebocas quirúrgico. Si el caso es sensible, después de dos semanas de tratamiento deja de ser contagioso”, explica.
Para el personal médico, expuesto de forma constante, el uso de mascarillas especializadas resulta necesario.
El especialista también advierte sobre el impacto en población infantil, pues los niños tienen más riesgo de tener formas severas, indica.
El neumólogo destaca la importancia de la vacunación BCG en recién nacidos para prevenir complicaciones graves como la meningitis.
La tuberculosis, concluye, continúa como un desafío sanitario que requiere detección oportuna, tratamiento adecuado y vigilancia constante.
“Detectarla, tratarla, prevenirla y rehabilitar a las personas” resume como las acciones clave frente a una enfermedad que, pese a su antigüedad, sigue presente.
Lo que hay que saber
La tuberculosis sigue presente y es más común de lo que se cree, pero se puede detectar:
¿Qué es la tuberculosis?
- Enfermedad infecciosa causada por una bacteria (Mycobacterium tuberculosis).
- Se transmite por el aire, no por contacto con objetos.
Factores de riesgo
- Diabetes (hasta 1 de cada 3 casos en México).
- VIH.
- Sistema inmunológico debilitado.
Países con más casos en Latinoamérica:
- Brasil.
- Perú.
- México.