Investigadores brasileños del Centro de Estudios del Genoma Humano y Células Tronco, de la Universidad de Sao Paulo (USP), concluyeron que el virus del zika purificado, en bajas concentraciones, destruye tumores embrionarios cerebrales humanos inducidos en ratones.
El artículo, publicado en el periódico científico Cancer Research, describe experimentos que utilizaron células cancerígenas humanas derivadas de dos tipos de tumores embrionarios del Sistema Nervioso Central: el meduloblastoma y el tumor teratoide rabdoide atípico, que afectan principalmente a niños de menos de cinco años.
“El virus no infectó indiscriminadamente. Es bastante específico para células tumorales del sistema nervioso”, explicó Oswaldo Keith Okamoto, uno de los autores del estudio.
Los tumores presentaron remisión en 20 de los 29 animales tratados con el virus del zika, de los cuales siete presentaron remisión completa, o sea, el tumor desapareció. En algunos casos también se observó el combate a las metástasis, que es cuando surgen tumores secundarios.
Mayana Zatz, coordinadora del centro y una de las autoras del estudio, se dijo animada, pero resaltó que aún hay que realizar estudios en humanos.
Para los tests con personas será necesario obtener el virus purificado en mayores cantidades y producirlo de acuerdo con buenas prácticas de cultivo.
Esta etapa es llevada a cabo con el Instituto Butantan, que ya produjo los virus empleados en el presente estudio. A partir de ahí será posible crear un protocolo para su aplicación en pacientes.
Las partículas virales generadas en las células tumorales después de la infección se muestran defectuosas, lo que evitaría la expansión descontrolada del virus en el cuerpo del paciente.