Cada año se detectan más de 500 casos del virus del papiloma humano (VPH) en Tamaulipas, una infección que especialistas relacionan con hasta 10 formas de cáncer y que, contrario a la creencia extendida, no afecta únicamente a las mujeres.
Tan solo durante 2025 se registraron 553 nuevos diagnósticos en la entidad, equivalente a un promedio de 1.5 casos por día, mientras que en 2024 fueron 571, de acuerdo con datos del Boletín Epidemiológico de la Secretaría de Salud federal. En lo que va de 2026 suman ya 248 registros, de los cuales 165 corresponden a mujeres y 83 a hombres.
VPH y su relación con el cáncer
Francisco Javier Sainz Marín, otorrinolaringólogo y cirujano de cabeza y cuello, explicó que el VPH es actualmente la infección de transmisión sexual más frecuente a nivel mundial y se estima que alrededor del 80% de las personas sexualmente activas se infectará en algún momento de su vida.
El especialista indicó que el VPH está asociado con cáncer cervicouterino, de vulva y vagina en mujeres; de pene en hombres; así como de ano, recto y orofaringe en ambos sexos. Al desagregar los tumores de cabeza y cuello, también pueden presentarse en amígdalas, lengua, paladar y faringe, por lo que el número de formas de cáncer vinculadas al virus puede ascender hasta una decena.
"Su impacto no distingue género. Y existe el mito de que solo afecta a personas con múltiples parejas sexuales, pero el virus también puede transmitirse dentro de relaciones monogámicas y mediante distintos tipos de contacto sexual", señaló en entrevista telefónica el médico adscrito al departamento de Otorrinolaringología del Hospital Ángeles Metropolitano en la Ciudad de México.
Precisó que la relación entre el VPH y algunos tipos de cáncer es particularmente estrecha. Cerca del 95% de los casos cervicouterinos están asociados a infecciones persistentes por este virus, mientras que alrededor del 91% de los de ano tienen el mismo origen.
En cuanto a los tumores de boca y garganta, destacó que la evidencia científica arroja que aproximadamente tres de cada cuatro casos están relacionados con infecciones crónicas por VPH. Estos cánceres afectan la base de la lengua, las amígdalas y otras estructuras de la orofaringe, y pueden presentarse incluso en personas que no consumen tabaco o alcohol.
Infección silenciosa y diagnóstico tardío
Sainz Marín advirtió que uno de los principales problemas es que la infección suele cursar sin síntomas. Una persona puede adquirir el virus y permanecer asintomática durante años, sin saber que puede transmitirlo a otras.
Además, el desarrollo del cáncer no ocurre de manera inmediata. El especialista expuso que algunas enfermedades asociadas al VPH pueden aparecer entre 15 y 20 años después de la infección inicial, incluso en pacientes que nunca presentaron lesiones visibles.
"El hecho de no tener síntomas no significa que no exista riesgo. Muchas personas desconocen que están infectadas hasta que aparecen lesiones o enfermedades asociadas", apuntó.
Prevención y vacunación contra el VPH
El médico destacó que los hombres suelen acudir con menor frecuencia a revisiones preventivas, pese a que también pueden desarrollar cáncer de pene, ano, recto y orofaringe relacionados con el virus.
Respecto a la prevención, subrayó que la vacunación sigue siendo la herramienta más efectiva para reducir el riesgo de infección y de enfermedades asociadas. Recordó que el esquema nacional contempla la inmunización de menores de 15 años, aunque la OMS recomienda vacunación para otros grupos de edad.
“México está en los últimos lugares de esquemas de vacunación, y aunque hemos avanzado, no hemos alcanzado la meta que la Organización Mundial de la Salud nos ha establecido a todos los países que cuentan con estos programas de vacunación”.
También expresó que el uso de preservativos ayuda a disminuir el riesgo de transmisión, aunque no elimina por completo la posibilidad de contagio debido a que el virus puede afectar zonas no cubiertas por estos métodos de protección.
Finalmente, Francisco Javier Sainz hizo un llamado a fortalecer la cultura de la prevención y a combatir el estigma que aún rodea a las infecciones de transmisión sexual.
"Debe entenderse que el VPH no es un problema exclusivo de mujeres ni de un grupo específico de la población. Es una infección muy común que puede afectar a cualquier persona y cuya prevención puede evitar enfermedades que aparecen muchos años después", concluyó.
SJHN