Cuando Cruz Contreras era pequeño, su familia tenía la costumbre de ir cada fin de semana al cine. Aunque la afición por el séptimo arte era algo compartido en su núcleo, las visitas constantes a las salas representaban para ellos una forma de encontrar alivio ante el intenso clima de su localidad.
"A veces no teníamos una película que quisiéramos ver en específico, simplemente nos íbamos a parar ahí y nos metíamos a ver la primera que estuviera disponible. Siempre decíamos que era para escapar del calor de mi ciudad e irnos a meter al aire acondicionado", contó en entrevista con MILENIO el joven nacido en Iguala, un municipio enclavado en la región norte del estado de Guerrero.
Con el paso de los años, el cine pasó de ser sólo un pasatiempo a convertirse en la principal dedicación de Cruz Contreras, cuyo trabajo en el área de la animación lo ha llevado a ser un referente a nivel internacional.
Entre los más recientes proyectos en los que Cruz participó destaca K-Pop Demon Hunters, una obra producida por Sony Pictures Animation que, mediante la historia, la música y sus personajes, se volvió un éxito global y obtuvo dos nominaciones para la 98a edición de los Premios Oscar: mejor película animada y mejor canción original.
¿Cómo llegó Cruz Contreras a K-Pop Demon Hunters?
K-Pop Demon Hunters, dirigida por Maggie Kang y Chris Appelhans, nos sumerge en la historia de Rumi, Mira y Zoey, tres superestrellas musicales que, en secreto, tienen la misión de proteger al mundo de fuerzas sobrenaturales que roban las almas de las personas.
Un par de meses después de su estreno, la cinta rebasó la cifra de 236 millones de reproducciones en Netflix, convirtiéndose en la más popular en la historia de la plataforma. De inmediato se consideró que el proyecto había sido un éxito internacional, pero Cruz Contreras ya contaba en su portafolio con producciones de gran envergadura.
El joven guerrerense es un artista de alto nivel especializado en el área de efectos de personaje, conocida en inglés como character effects—. Durante su trayectoria en la industria, Cruz ha trabajado en cintas como Spider-Man: Into the Spider-Verse —ganadora del Oscar a mejor película animada en 2019— y en su secuela, Across the Spider-Verse.
Cuando estaba por terminar ésta última película, Cruz Contreras se enteró de un filme, aún en ciernes, que pretendía contar una historia nutrida por elementos fantásticos y de la cultura surcoreana. "Yo iba hacia otro proyecto, pero cuando empecé a ver el arte de K-Pop Demon Hunters empecé a rogar, casi de rodillas, que me mandaran ahí", contó a MILENIO.
Los deseos de Cruz por integrarse al equipo de animación estuvieron motivados, principalmente, por su afición al k-pop y la oportunidad de combinar esta música con una estética que él define como "increíble". Para ese momento, él no tenía idea del éxito que la película iba a conseguir.
"No pensé que esta película la iba a romper o que iba a ser súper icónica. A mí me gustó lo que estaba viendo, quería formar parte del proyecto y me puse muy feliz cuando me confirmaron".
¿Cuál fue el rol de Cruz Contreras en K-Pop Demon Hunters?
El departamento de character effects, del cual Cruz formó parte, se encarga de crear simulaciones estilizadas para que la ropa, el cabello o el pelaje de los personajes tengan un movimiento convincente.
Además del reto que dicha labor representa por sí misma, K-Pop Demon Hunters tiene la particularidad de ser la película animada con el récord de más cambios de ropa, según detalló Cruz Contreras a este medio. Tan solo Rumi, la protagonista principal del filme, tiene más de 26 cambios de atuendo.
"Cada uno de sus outfits tiene muchísimos accesorios, a los que también teníamos que darles movimiento de forma individual", precisó al contar sobre la desafiante labor de su área.
Historia de Rumi, una inspiración para la audiencia
Al hablar sobre los motivos que consolidaron a K-Pop Demon Hunters como un referente inmediato en la industria, Cruz destacó las cualidades de la película a nivel de producción, al igual que su potencia narrativa.
Para el animador guerrerense, actualmente residente de Canadá, la mezcla entre la animación y la música fue clave, ya que la estética de los personajes y los escenarios complementó de buena forma a la música, que rápidamente se insertó en los gustos de la audiencia internacional.
Hasta marzo de 2026, Golden, la canción principal de la película, acumulaba más de mil 500 millones de reproducciones en Spotify, según datos del portal independiente Kworb. El acumulado de canciones de Huntr/x, grupo musical integrado por las protagonistas, registraba hasta esta fecha casi 3 mil 400 millones de streams en la misma plataforma.
Otro aspecto que permite entender el éxito de K-Pop Demon Hunters, según Cruz Contreras, es la historia de Rumi, quien atraviesa un doloroso proceso de aceptación durante la cinta. "Creo que la gente se relacionó mucho con su historia, porque ella se cansa y dice '¿Saben qué? Si así me están pidiendo que sea, ya me cansé, yo soy esta persona en realidad y el mundo me tiene que aceptar".
K-Pop Demon Hunters no sólo llegó a los corazones de las millones de personas que la disfrutaron a través de la pantalla, sino que también resonó en quienes se involucraron en su realización. Cruz, por ejemplo, tomó clases de coreano durante el desarrollo de la película y encontró una motivación mayor para ir a conciertos de grupos como Twice y Blackpink.
El impacto que este proyecto tuvo en Cruz Contreras fue tal que decidió tatuarse las letras del alfabeto coreano que forman la palabra byeol, traducido al español como "estrella". Aunque la palabra tiene connotaciones astronómicas, también puede interpretarse como una alusión a las celebridades o idols del k-pop, como lo son Rumi, Mira y Zoey.
Al hacer una retrospectiva, Cruz reconoció que su vida ha dado muchas vueltas y aseguró que, si tuviera la oportunidad de hablar consigo mismo cuando era niño, optaría por no decirle nada y, en su lugar, dejaría que aquel muchacho atravesara por todas las experiencias, agradables o desagradables, que lo han construido como persona.
"Si le dijera algo le arruinaría todas las sorpresas. Dejaría que cometiera todo esos errores que lo han traído a donde está ahorita y que enfrentara todos los fracasos. Dejaría que aprenda a tocar puertas y que aproveche cuando una de éstas se abra".
BM.