El melanoma es considerado el cáncer de piel más agresivo por su capacidad de propagarse rápidamente a órganos vitales. Ahora, un grupo internacional de científicos encontró una estrategia experimental que podría ayudar a frenar esa expansión y mejorar la respuesta de los pacientes a la inmunoterapia.
La investigación, publicada en The EMBO Journal, identificó que bloquear una molécula llamada NGFR reduce la metástasis del melanoma y ayuda a combatir la resistencia que muchos tumores desarrollan frente a los tratamientos actuales.
El estudio fue encabezado por Héctor Peinado, investigador del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) de España, junto con especialistas de instituciones de Reino Unido, Suecia, Suiza, Italia y Canadá.
¿Qué descubrieron los científicos?
os investigadores descubrieron que bloquear la molécula NGFR podría convertirse en una herramienta clave contra el melanoma agresivo.
De acuerdo con el estudio, esta estrategia ayuda a reducir la propagación del cáncer y frena la metástasis hacia órganos vitales como los pulmones, considerados una de las principales zonas afectadas en etapas avanzadas de la enfermedad.
Además, los científicos observaron que inhibir esta molécula también mejora la eficacia de la inmunoterapia y podría ayudar a combatir la resistencia que muchos tumores desarrollan frente a los tratamientos actuales, uno de los mayores desafíos en pacientes con melanoma.
Para lograrlo, el equipo utilizó una molécula experimental llamada THX-B, que anteriormente había sido estudiada para enfermedades inflamatorias y retinopatía diabética, pero nunca contra el cáncer.
El “interruptor” que ayuda al melanoma a expandirse
Los científicos ya habían detectado desde 2021 que NGFR funciona como una especie de “interruptor” que ayuda al melanoma a diseminarse por el cuerpo. Esta molécula permite que las células cancerígenas tengan ciertas características que a continuación te mencionamos:
- Se muevan con mayor facilidad
- Invadan tejidos cercanos
- Prepararen el entorno para generar metástasis
- Desarrollen mayor agresividad
El nuevo estudio encontró que al bloquear NGFR se reduce significativamente la expansión del cáncer, especialmente hacia los pulmones, uno de los órganos más afectados en casos avanzados de melanoma.
¿Por qué el melanoma preocupa tanto?
Especialistas consideran al melanoma como la variante más agresiva del cáncer de piel debido a la rapidez con la que puede expandirse a otras partes del cuerpo.
En muchos casos, las células tumorales logran generar metástasis en órganos vitales y también desarrollar resistencia a tratamientos como la inmunoterapia, uno de los mayores retos actuales para médicos e investigadores.
Por ello, los científicos consideran relevante el hallazgo sobre la molécula NGFR, ya que podría abrir nuevas opciones para frenar la propagación del tumor y mejorar la respuesta de los pacientes a las terapias existentes.
Uno de los principales retos actuales es que muchos pacientes dejan de responder a la inmunoterapia con el paso del tiempo. Según los investigadores, entre el 40% y el 60% de los casos no logra mantener una respuesta duradera.
La combinación que dio resultados prometedores
Ante este problema, el equipo científico probó combinar el bloqueo de NGFR con inmunoterapia convencional. Los resultados en modelos animales mostraron que esta estrategia tuvo ciertos detalles que llamaron la atención:
- Limitó la expansión del tumor
- Mejoró la respuesta del sistema inmunitario
- Ayudó a revertir la resistencia farmacológica
- Redujo la aparición de nuevas metástasis
Los especialistas consideran que esta combinación podría abrir una nueva vía para desarrollar terapias más efectivas contra el melanoma agresivo.
La molécula también podría servir como señal de alerta
Además de las pruebas en laboratorio, el estudio analizó muestras tumorales de 45 pacientes con melanoma que ya habían recibido inmunoterapia.
Los investigadores detectaron que quienes presentaban niveles elevados de NGFR tenían una peor respuesta clínica, por lo que esta molécula también podría convertirse en un biomarcador capaz de identificar a pacientes con mayor riesgo de desarrollar resistencia a los tratamientos.
Aunque todavía faltan ensayos clínicos en humanos, los científicos consideran que el hallazgo representa un avance prometedor en la lucha contra uno de los cánceres de piel más peligrosos y difíciles de tratar.
Con información de EFE / JCM