Un lunar puede permanecer prácticamente igual durante años, pero ¿Qué pasa cuando empieza a cambiar? Una modificación que parece pequeña puede ser una señal de alerta y, aunque no significa necesariamente que exista un problema grave, sí hay características que conviene conocer para saber cuándo es momento de revisar la piel.
Los lunares son comunes y la mayoría son benignos. Sin embargo, algunos cambios pueden estar relacionados con el melanoma, un tipo de cáncer de piel que puede tener mejores posibilidades de tratamiento cuando se detecta de manera temprana. Por eso, conocer el aspecto habitual de los lunares ayuda a identificar modificaciones que no deberían pasar desapercibidas.
¿Qué señales de alerta debes buscar en un lunar?
Una de las herramientas más utilizadas para identificar posibles señales de melanoma es la regla ABCDE, propuesta por el IMSS Bienestar que reúne cinco características que pueden ayudar a detectar cambios sospechosos en la piel.
A: Asimetría
Si divides visualmente un lunar por la mitad, ambas partes deberían tener una apariencia similar. Cuando una mitad tiene una forma claramente diferente de la otra, puede ser una señal que requiere atención.
B: Bordes irregulares
Presta atención a lunares cuyos bordes sean dentados, irregulares, poco definidos o presenten una forma que no sea uniforme.
C: Color
Un lunar puede tener distintas tonalidades, pero resulta más importante observar cuando aparecen varios colores dentro de la misma lesión. Tonos marrones, negros, rojos, blancos o azulados pueden ser una señal para solicitar una valoración médica.
D: Diámetro
Los melanomas suelen tener un diámetro superior a 6 milímetros al momento del diagnóstico, aproximadamente el tamaño de la goma de un lápiz. Sin embargo, esta medida no debe utilizarse como único criterio: algunos melanomas pueden ser más pequeños.
E: Evolución
El cambio es uno de los aspectos más importantes. Si un lunar aumenta de tamaño, modifica su forma o color, cambia de apariencia o comienza a verse diferente con el paso del tiempo, es recomendable que sea evaluado por un especialista.
¿Qué otros cambios pueden ser una señal de alerta?
La regla ABCDE no es la única forma de identificar una lesión que merece atención. También conviene observar si un lunar pica, duele, sangra, forma costras o presenta algún cambio persistente.
Otra señal que puede llamar la atención es encontrar una mancha o lunar nuevo que se vea diferente a los demás. Los dermatólogos suelen referirse a este criterio como el signo del “patito feo”: una lesión que destaca claramente por su apariencia frente al resto.
Esto no significa que cualquiera de estas características confirme la presencia de cáncer de piel. Su importancia está en que pueden justificar una revisión profesional.
¿Un lunar nuevo significa que es melanoma?
No necesariamente. La aparición de un lunar nuevo o alguna modificación en su apariencia no significa por sí sola que sea canceroso. Existen múltiples razones por las que una lesión puede cambiar y muchas de ellas no están relacionadas con el melanoma.
La diferencia es que una persona no puede confirmar únicamente observándolo en casa si un lunar es benigno o requiere atención. Un dermatólogo puede examinar la lesión y determinar si necesita vigilancia, estudios adicionales o algún procedimiento.
¿Cómo revisar tus lunares en casa?
Conviene observar periódicamente la piel para conocer cuáles son tus lunares habituales y detectar cambios. La revisión no debe limitarse a las zonas expuestas al sol: también es importante mirar la espalda, el cuero cabelludo, las palmas de las manos, las plantas de los pies, entre los dedos y debajo de las uñas.
Para las áreas difíciles de observar, puedes utilizar un espejo o pedir ayuda a otra persona.
La clave está en no ignorar una lesión que comienza a cambiar. Si un lunar evoluciona, sangra, duele, pica o adquiere una apariencia distinta, lo recomendable es solicitar una valoración dermatológica para determinar qué está ocurriendo.
JCM