Cada septiembre, Miguel Hidalgo aparece como una de las figuras centrales de las celebraciones por la Independencia de México.
Su nombre está ligado al Grito de Dolores y al inicio de la lucha contra el dominio español, pero existe una aparente contradicción: Hidalgo murió mucho antes de que México se independizara. Entonces, ¿Por qué se le conoce como el “Padre de la Patria”?
La respuesta comienza con lo ocurrido en 1810, cuando una conspiración que buscaba levantarse contra el gobierno virreinal fue descubierta. Ante la posibilidad de ser detenidos, Miguel Hidalgo, Ignacio Allende y otros insurgentes adelantaron sus planes.
Hidalgo y el inicio de la Independencia
La madrugada del 16 de septiembre de 1810, Hidalgo convocó a los habitantes de Dolores, en Guanajuato, a levantarse en armas. Ese acontecimiento, conocido como el Grito de Dolores, marcó el comienzo de la guerra de Independencia.
La Secretaría de la Defensa Nacional señala que Hidalgo tuvo un papel fundamental en el inicio del movimiento y que su llamado consiguió reunir rápidamente a un numeroso contingente de personas que se incorporaron a la insurgencia.
Aunque Hidalgo encabezó los primeros meses de la lucha, su participación fue breve. Fue capturado en marzo de 1811 y ejecutado el 30 de julio de ese mismo año en Chihuahua.
La Independencia todavía estaba lejos de consumarse. El movimiento continuó bajo otros dirigentes, entre ellos José María Morelos, y posteriormente participaron figuras como Vicente Guerrero y Agustín de Iturbide. Finalmente, el 27 de septiembre de 1821, el Ejército Trigarante entró a la Ciudad de México y se consumó la Independencia.
¿De dónde viene el título de “Padre de la Patria”?
Aquí está la parte que suele perderse cuando se cuenta la historia de Hidalgo: él no recibió oficialmente ese título durante la lucha de 1810.
El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) explica que la imagen de Hidalgo como héroe nacional se fue construyendo después de la Independencia. La historiografía y las representaciones artísticas del siglo XIX contribuyeron a convertirlo en uno de los principales símbolos del nacimiento de México como nación.
Por eso, llamarlo “Padre de la Patria” no significa que Hidalgo haya consumado la Independencia. El título alude a su papel como iniciador de la lucha insurgente, así como al lugar que posteriormente ocupó en la memoria y la identidad nacional.
La propia UNAM ha señalado que las figuras conocidas como “Padres de la Patria” forman parte de una construcción histórica mediante la cual las sociedades reconocen a los personajes que consideran fundamentales en el origen de una nación.
Así, aunque Hidalgo no llegó a ver a México independiente, su levantamiento en 1810 quedó como el punto de partida de un proceso que continuaría durante once años. De ahí que, más de dos siglos después, su nombre siga encabezando la memoria de la Independencia y el título de “Padre de la Patria”.
JCM