Dormir con lentes de contacto puede parecer un descuido sin importancia, especialmente cuando al despertar no hay dolor ni molestias.
Sin embargo, mantenerlos puestos durante varias horas mientras duermes puede afectar la superficie de los ojos y favorecer complicaciones que no siempre son evidentes desde el primer momento.
La Secretaría de Salud de la Ciudad de México advierte que dormir con lentes de contacto puede provocar problemas como resequedad ocular y afectar la oxigenación de la córnea, por lo que recomienda evitar esta práctica.
¿Qué riesgo hay por dormir con lentes de contacto?
Uno de los problemas relacionados con este hábito es la hipoxia corneal, que ocurre cuando la córnea recibe menos oxígeno del necesario.
Al permanecer dormido con los lentes puestos, el ojo pasa varias horas cerrado y el lente puede limitar todavía más el intercambio de oxígeno.
La Sedesa también señala que el uso prolongado puede relacionarse con una disminución en la producción de lágrimas, lo que favorece la resequedad y puede provocar molestias en la superficie ocular.
Pero existe un riesgo todavía más importante: las infecciones.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, conocidos como CDC, han identificado dormir con lentes como uno de los comportamientos que más incrementan el riesgo de una infección relacionada con su uso. De acuerdo con este organismo, dormir o tomar una siesta con los lentes puede aumentar entre seis y ocho veces la posibilidad de desarrollar una infección ocular.
¿Qué puede pasar si se desarrolla una infección?
Una infección relacionada con los lentes puede comenzar con síntomas que podrían confundirse con una simple irritación: ojos rojos, dolor, ardor, lagrimeo excesivo, sensibilidad a la luz, secreción o visión borrosa.
Sin embargo, algunas infecciones afectan directamente la córnea y pueden evolucionar hacia una queratitis microbiana. Los CDC han documentado casos en los que estas infecciones provocaron daños permanentes en los ojos y requirieron tratamientos prolongados.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, FDA, también advierte que las infecciones y las úlceras corneales asociadas con los lentes de contacto pueden avanzar rápidamente. En casos graves, pueden ocasionar daños permanentes e incluso pérdida de visión.
Por eso, despertar sin molestias después de haberse quedado dormido con los lentes no significa que el hábito sea seguro.
¿Qué hacer si te quedaste dormido con los lentes?
Si ocurrió una vez, lo recomendable es retirar los lentes al despertar y evitar volver a colocarlos si existe alguna molestia.
Si aparecen dolor, enrojecimiento, secreción, sensibilidad a la luz, lagrimeo excesivo o visión borrosa, la FDA recomienda quitar los lentes y consultar con un profesional de la salud visual.
En especial, los cambios en la visión o el dolor no deben ignorarse, ya que algunas infecciones relacionadas con los lentes pueden avanzar rápidamente.
La principal medida para evitar problemas con los lentes de contacto es sencilla: quitarse los lentes antes de dormir, salvo que un especialista haya indicado específicamente un tipo de lente diseñado para uso nocturno.
La Sedesa recomienda además mantener una higiene adecuada, limpiar y desinfectar los lentes conforme a las indicaciones correspondientes y lavarse las manos antes de manipularlos. También aconseja alternar su uso con anteojos para dar descanso a los ojos.
Los CDC y la FDA coinciden en la importancia de seguir las instrucciones de uso y cuidado indicadas por el profesional de la salud visual. También recomiendan evitar el contacto de los lentes con agua, especialmente al nadar.
Dormirse con los lentes de contacto puede parecer un error pequeño, pero retirarlos antes de acostarse es una medida sencilla que ayuda a reducir un riesgo innecesario para la salud de los ojos.
JCM