Encontrar una mariposa negra dentro de casa, especialmente durante la noche, puede causar inquietud por una creencia que durante generaciones la ha relacionado con la muerte o el mal augurio. Pero ¿de dónde viene esa asociación y qué significa realmente que aparezca?
El llamado “ratón viejo” es Ascalapha odorata, una polilla nocturna que también recibe nombres como mariposa negra, muertera o mariposa de la muerte. Una guía de campo de la UNAM la identifica con ese nombre y señala que puede alcanzar entre 11 y 16 centímetros.
¿Por qué la mariposa negra se relaciona con la muerte?
La explicación no nació simplemente de una superstición moderna. De acuerdo con Robert Markens, especialista del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM, los zapotecos prehispánicos de Oaxaca relacionaron a esta polilla con la transformación de la vida hacia la muerte.
La metamorfosis de estos insectos fue representada en piezas funerarias como símbolo de la transformación de los vivos en un alma o esencia espiritual.
Con el paso del tiempo, esa relación contribuyó a que en comunidades de los Valles Centrales de Oaxaca surgiera la creencia de que la presencia de la polilla estaba vinculada con las almas de los difuntos.
La UNAM también señala que la especie suele abundar durante octubre, una coincidencia que reforzó su relación cultural con el Día de Muertos y con la creencia del regreso de las almas a los hogares.
Eso no significa que una mariposa negra anuncie una muerte. Esa interpretación pertenece al terreno de las creencias y tradiciones; no existe evidencia presentada por estas fuentes que permita utilizar la aparición del insecto como una predicción de ese tipo.
¿Por qué entra una mariposa negra a la casa?
Hay una explicación mucho más sencilla: Ascalapha odorata tiene hábitos nocturnos y puede acercarse a fuentes de luz. El Museo de Historia Natural de la Universidad de Colorado señala que esta especie puede acudir a las luces o buscar refugio en lugares oscuros como los garajes.
Por eso, si aparece dentro de una vivienda, su presencia no necesariamente tiene un significado especial: puede tratarse simplemente de un insecto nocturno que encontró una entrada o fue atraído por las condiciones del lugar.
¿Cómo ahuyentar una mariposa negra de la casa?
Si quieres sacarla sin lastimarla, puedes:
- Abrir una puerta o ventana que comunique directamente con el exterior.
- Apagar las luces interiores para evitar mantenerla dentro.
- Mantener despejada la salida y darle tiempo para volar hacia afuera.
- Evitar golpearla o intentar atraparla por las alas.
- Reducir las fuentes de luz también puede ayudar a disminuir la llegada de insectos nocturnos alrededor de la vivienda.
Así que, si el llamado “ratón viejo” aparece en tu casa, detrás de la creencia sobre la muerte existe una historia cultural vinculada con la transformación y los difuntos, pero también un comportamiento natural que explica por qué este peculiar visitante puede terminar dentro de una vivienda.
JCM