Puede parecer apagado, pero si permanece conectado a la corriente el microondas puede seguir utilizando electricidad. La razón está en las funciones que mantiene activas mientras está en espera, como el reloj o la pantalla.
No se trata del mismo consumo que genera cuando está calentando alimentos, pero sí de electricidad utilizada cuando el aparato no está realizando su función principal.
¿Por qué el microondas consume electricidad apagado?
La clave está en diferenciar entre apagar un aparato y desconectarlo. Cuando un microondas permanece enchufado, algunos de sus componentes electrónicos siguen recibiendo energía para mantener determinadas funciones disponibles.
El Fideicomiso para el Ahorro de Energía Eléctrica explica que los hornos de microondas se encuentran entre los aparatos que pueden presentar este tipo de consumo en espera.
Profeco también explica que los llamados “vampiros eléctricos” son aparatos que continúan consumiendo energía aunque aparentemente estén apagados. Entre los ejemplos que menciona se encuentran televisores, computadoras, cargadores de celular y hornos de microondas.
La dependencia estima que este tipo de consumo puede representar entre 5 y 10 por ciento de la electricidad utilizada en un hogar.
¿Cuánto gasta un microondas cuando está en espera?
La cantidad depende del modelo y de sus características, por lo que no existe una cifra que pueda aplicarse a todos los aparatos actuales.
Una referencia publicada por Profeco con información del FIDE registró para un horno de microondas una potencia de espera de 4 watts y un consumo estimado de 2.8 kilowatt-hora al mes, bajo las condiciones utilizadas en esa medición.
Otra publicación de la Revista del Consumidor, también basada en información del FIDE, calculó para un microondas 27 kilowatt-hora al año en espera. Ese mismo material aclara que se trata del consumo de los equipos bajo las condiciones de la estimación, por lo que el gasto real puede variar entre aparatos.
Por eso, desconectar el microondas no significa que el recibo de luz vaya a disminuir drásticamente, pero sí evita pagar por electricidad que el aparato utiliza mientras permanece conectado sin estar en funcionamiento.
Advierte que calentar recipientes de plástico en el microondas puede liberar cientos de miles de microplásticos y nanoplásticos. Freepik
¿Conviene desconectar el microondas?
Sí, particularmente si no vas a utilizarlo durante varias horas o si saldrás de casa durante varios días.
La Conuee recomienda desconectar los aparatos que no estén en uso aunque permanezcan apagados o en modo de espera. En sus recomendaciones incluye televisores, decodificadores, computadoras, impresoras, lavadoras y hornos de microondas.
Si desconectar y conectar constantemente el microondas resulta incómodo, el FIDE propone utilizar un multicontacto con interruptor para cortar el suministro de electricidad de varios equipos de manera sencilla.
Eso sí, no es necesario desconectar todos los aparatos de la casa. Algunos equipos necesitan permanecer conectados para cumplir su función, como el refrigerador.
El microondas no es el único
El consumo en espera también puede presentarse en otros aparatos electrónicos que mantienen encendidos indicadores, relojes, sensores, memorias o funciones que permiten activarlos rápidamente.
La Secretaría de Energía señala que entre los equipos sujetos a límites de consumo en espera se encuentran los hornos de microondas, equipos de audio, decodificadores, impresoras, escáneres y copiadoras.
México cuenta además con la NOM-032-ENER-2013, que establece límites máximos de potencia eléctrica para distintos equipos que demandan energía en modo de espera.
Así que la próxima vez que termines de utilizar el microondas, recuerda que apagarlo no necesariamente significa que haya dejado de consumir electricidad. Si permanecerá sin utilizarse durante un periodo prolongado, desconectarlo es una medida sencilla para evitar ese gasto en espera.
JCM