Con el fin de fomentar la interacción, así como de otorgar una mejor calidad de vida a personas que padecen autismo, un equipo multidisciplinario del Tecnológico de Monterrey (Itesm), campus Ciudad de México, creó unos audífonos que reducen el ruido del entorno y dan prioridad a las voces cercanas al usuario para facilitar su comunicación.
El autismo es un trastorno psicológico que se manifiesta de diversas formas, y entre sus posibles síntomas se encuentra una complicación para priorizar estímulos sensitivos como los sonidos, lo que puede derivar en una crisis sensorial al no poder discriminar el exceso de percepciones, destacó la Agencia ID en un comunicado de prensa.
Debido a que algunas personas con autismo pueden recibir varios estímulos auditivos al mismo tiempo sin tener la capacidad de priorizar alguno, el aparato fue programado por estudiantes de ingeniería con algoritmos que permiten una doble función.
La primera de esas funciones permanece activa todo el tiempo y trabaja bajo un procesador y un par de micrófonos que captan el sonido ambiental y lo limitan al rango de frecuencias deseado, además de que a través de ecualizadores lo enfatizan para darle un efecto natural al oyente.
La segunda función consiste en bloquear todos los sonidos y fue añadida con el objetivo de evitar las crisis sensitivas a causa de sonidos difíciles de filtrar, por ejemplo, el llanto de un bebé. Tal característica puede ser activada por el usuario fácilmente en caso de que se enfrente a diversas situaciones que puedan desencadenar la crisis en el menor que padece autismo.
El sistema de procesamiento de los audífonos bloquea todo sonido a través de sensores de proximidad localizados en los auriculares, es decir, el usuario puede activar el modo de cancelación de audio con tan solo acercar ambas manos al dispositivo, de la misma manera que se realiza el movimiento natural de taparse las orejas.
Por otra parte, a pesar de que el aparato inalámbrico puede funcionar sin necesidad de la aplicación móvil, ésta permite configurar parámetros, controlar el dispositivo a distancia y recibir notificaciones del estado de los audífonos, como la carga de batería y localización aproximada.
Para hacer más versátil la herramienta, los estudiantes del Tec incluyeron en su invento una aplicación móvil complementaria y reproducción de música por sistema bluetooth.
Diseño especial
Además, debido a que la hipersensibilidad puede darse también en el tacto y para evitar problemas por ello, el diseño del dispositivo es de una forma especial no invasiva y cuenta con la posibilidad de ajustarse a la nuca del usuario.
“Los audífonos tienen unos círculos en los auriculares que cuentan con indicadores de luz; si se activa la cancelación total de sonido el sistema LED se ilumina en rojo, si está el modo de audio por bluetooth brilla en azul y, en caso de estar activo el filtro, la luz es verde” señalaron a la Agencia ID los miembros del equipo multidisciplinario que diseñó el producto.
Al indicar el proceso de creación, los emprendedores comentaron que durante el desarrollo se tomaron en cuenta los requerimientos físicos del objeto y se realizó un estudio antropométrico, es decir, se tomaron medidas en niños para saber el tamaño aproximado.
A su vez, los expertos —cuyos nombres fueron omitidos por la agencia informativa— realizaron los algoritmos de función del filtro y, al haberse definido qué componentes se requerían al interior para su funcionamiento, realizaron adaptaciones para que el artefacto no fuera pesado y aumentara su resistencia.