El premio Nobel de Química 1995, Mario Molina, advirtió que en una o dos décadas se podría recuperar por completo la capa de ozono. A propósito del Día Internacional de la Preservación de la capa de ozono que se celebra el 16 de septiembre, Molina señaló que en el siglo pasado se había predicho que la capa de ozono se iba a recuperar pero no sabían cuánto tiempo tardaría.
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Indicó que luego de que en 1987 se firmó el Protocolo de Montreal, en el que las naciones fabricantes de clorofluorocarbonos (CFC) —que dañan la capa de ozono— se comprometieron a detener la producción y a sustituirlos por otros compuestos menos dañinos para el ambiente, los científicos “habíamos predicho que iba a ser en este siglo cuando íbamos a poder empezar a ver que se recuperara la capa de ozono, pero no estábamos seguros de cuánto teníamos que esperar”.
En semanas pasadas, un grupo de científicos encabezados por Susan Solomon, investigadora del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), publicó en la revista Science que el agujero de la capa de ozono se redujo aproximadamente cuatro millones de kilómetros cuadrados, superficie similar a la de la India.
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En el 2000, este agujero alcanzó su máximo histórico al llegar a una dimensión de 25 millones de kilómetros cuadrados, que es más de la extensión de Rusia.
Explicó que la recuperación de la capa de ozono es un proceso no lineal. “Cuando haya disminuido a cierto nivel la concentración de CFC, se irá haciendo poco a poco más pequeño el agujero de la capa de ozono”.
Recordó que “los clorofluorocarbonos son compuestos muy estables, por eso llegan a la estratósfera”. El agujero que aún vemos es producto de todos los CFC que se emitieron el siglo pasado. Lo que resta es esperar a que esas partículas desaparezcan poco a poco para que la capa se pueda regenerar.
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¿Qué es la capa de ozono?
Es la parte alta de la atmósfera de nuestro planeta. Esta capa, que se extiende aproximadamente de los 15 a los 50 kilómetros de altitud, reúne 90 por ciento del ozono presente en la atmósfera y absorbe de 97 a 99 por ciento de la radiación ultravioleta de alta frecuencia.
El papel de México en la recuperación de la capa de ozono
En la parte científica, cuando se descubrió el problema y cuáles eran las causas, México ha sido fundamental, mencionó Mario Molina. Además fue el primer país que ratificó el Protocolo de Montreal, con lo cual mostró que los países en vía de desarrollo también podían sumarse a la causa.
“La polémica que había en ese entonces era que los países desarrollados eran los principales causantes del problema. Algunos países en desarrollo indicaban que por qué tenían que tomar medidas, y México puso el ejemplo".
Sin embargo, los países lograron ponerse de acuerdo y se comprometieron a sustituir los clorofluorocarbonos que dañan la capa de ozono. “Una medida muy importante fue la creación del fondo multilateral, que representó recursos económicos aportados por los países desarrollados para ayudar a los países en desarrollo a hacer la transición de CFC a compuestos que no afectaran la capa”.
Subrayó que aunque había una preocupación de cómo esto iba a impactar la economía de los países, se comprobó que sería un gasto menor invertir en innovación, que en pagar las consecuencias.
“Lo importante es que este problema de la capa de ozono está prácticamente resuelto (…) Es un caso de éxito de cómo se puede resolver un problema global”, finalizó el científico mexicano.
*Con información de la Agencia Informativa Conacyt.
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