Cada 29 de septiembre en México y varios países de América Latina celebran el día del Maíz, una festividad que rinde homenaje a uno de los alimentos más importantes y emblemáticos de la región. En esta fecha especial, se busca resaltar la riqueza y diversidad cultural asociada al maíz así como promover su preservación y valoración.
En la actualidad, México es reconocido internacionalmente como el centro de origen y diversidad del maíz, ya que cuenta con miles de variedades nativas de este cereal. Según datos de la FAO, se estima que existen más de 60 razas de maíz y al menos 59 colores en México, lo que evidencia la amplia gama de posibilidades y usos del cultivo.
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El maíz no solo es un alimento básico en la dieta mexicana, sino que también tiene un profundo significado cultural y simbólico. Este cultivo está arraigado en las tradiciones, festividades, rituales de las comunidades indígenas mestizas de México. Además, el maíz ha sido inspiración para la creación de obras de arte, música, danzas y otros aspectos de la identidad cultural mexicana.
Sin embargo, en los últimos años, el maíz ha enfrentado diversos desafíos, como la perdida de variedades nativas de las cuales están en peligro de extinción debido a la introducción de variedades comerciales y el avance de los cultivos transgénicos. Estos factores amenazan la diversidad genética del maíz la sostenibilidad de su producción.
Ante este panorama, instituciones como la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural en conjunto con productores de comunidades indígenas de 50 territorios rurales en 24 entidades del país avanzan en la preservación de la semilla de maíz nativo. Para lo cual han implementado asistencia técnica, mejoras en la producción sostenible, uso de tecnologías para el almacenamiento y comercialización justa.
Aunque la conmemoración sucederá mientras el Gobierno mexicano afronta una polémica dentro del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) por la política que prohíbe la importación de maíz transgénico y restringe el maíz amarillo de Norteamérica.
El impacto del maíz transgénico en México
Es un tema complejo y controvertido, hay diversas preocupaciones y se argumenta que el maíz transgénico puede tener consecuencias negativas para la biodiversidad, la agricultura tradicional y la seguridad alimentaria. Algunas de las razones por las cuales se considera que afecta a México son:
- Biodiversidad: México es considerado el centro de origen y diversificación del maíz, y muchos temen que la introducción de maíz transgénico pueda contaminar las variedades nativas de maíz, lo que podría llevar a la pérdida de la diversidad genética y comprometer la adaptación a condiciones ambientales cambiantes.
- Dependencia de empresas: La introducción de maíz transgénico puede aumentar la dependencia de las empresas de biotecnología y las multinacionales de semillas, lo que podría afectarla autonomía de los agricultores y la diversidad de cultivos.
- Impacto en la agricultura tradicional: La adopción masiva de maíz transgénico podría desplazar a los agricultores que practican la agricultura tradicional, ya que las variedades transgénicas suelen requerir insumos específicos, como herbicidas o fertilizantes, que pueden ser costosos para los agricultores de subsistencia.
- Contaminación genética: Existe el riesgo de que los cultivos de maíz transgénico contaminen los cultivos de maíz convencional o ecológico a través de la polinización cruzada, lo que podría tener consecuencias tanto económicas como ambientales.
El marco del día del maíz, es importante reflexionar sobre la importancia de este cultivo, la trascendencia del maíz en la historia, su vinculación con la identidad y la soberanía alimentaria de México. Es crucial promover su valoración consumo responsable, así como garantizar la conservación de la diversidad genética del maíz para las futuras generaciones.
JH