Por supuesto que el título solo es en el más puro sentido figurado, ya que esta región celestial asemeja a la América del Norte en nuestros mapas mundiales.
Es indudable que la “pareidolia” que todos llevamos dentro, y los astrónomos profesionales antes que nadie, les y nos hace ver una gran similitud a lo aludido. Pareidolia es un fenómeno psicológico consistente en que un estímulo vago y aleatorio (habitualmente una imagen), es percibido erróneamente como una forma reconocible.
Se trata de la Nebulosa de Norteamérica que está catalogada bajo el número NGC7000 y se encuentra en la constelación del Cisne, muy cerca de la estrella Deneb. Aunque se desconoce su distancia desde nuestro sistema solar, se estima que, si Deneb es la estrella que ioniza el hidrógeno que la forma, se debe encontrar a una distancia de 1,800 años luz. La región central oscura se denomina “El Golfo de México”, ya que en algunas placas astronómicas de hace muchos años se parecía a esa región de la Tierra. Es una nebulosa grande, pues cubre un área equivalente a la Luna llena, aunque su bajo brillo la hace difícil de observar. Fue descubierta por al astrónomo inglés William Herschel el 24 de octubre de 1786.
Esta imagen la realicé usando un lente zoom Canon 70-200 a 200mm de largo focal que acoplé una cámara CCD QSI540 refrigerada, trabajando a f/5.6, con filtros de banda estrecha, para realizar este encuadre de las nebulosas de Norteamérica y su vecino el Pelícano, según registros científicos IC5067, se encuentran en la constelación del Cisne. Dentro de la Nebulosa del Pelícano, nubes de polvo oscuro también ayudan a definir el ojo y el largo pico, mientras un frente brillante de gas ionizado sugiere la silueta de la cabeza y del cuello. Esta nebulosa ha sido muy estudiada porque la mezcla de su formación estelar contiene polvo y nubes de gas en desarrollo. La luz de estrellas jóvenes, y se cree que también de la estrella Deneb, calientan lentamente el frío gas produciendo un frente de ionización que avanza hacia el exterior.
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