¿Sabías que ya no necesitas ir hasta Tlalpujahua, Michoacán, o El Oro para conseguir lo más nuevo en esferas de Navidad? Desde hace año y medio el taller Tolontlin, ubicado en el municipio Xonacatlán, se ha especializado en la confección de las tradicionales esferas de vidrio soplado para todos los gustos y bolsillos.
Caramelos, arlequín, espigas, come galletas, lisas, vela, ralla, torcidos, diamantados, unicornio, flor, Grinch, nochebuena, transparente, pelo de ángel, planas, personalizadas; así como árboles de la abundancia, animales encapsulados, uvas y manzanas son solo algunos de los múltiples diseños que sus artesanos han perfeccionado.
Este espacio, ubicado en la colonia 5 de Mayo en la comunidad de Santa María Zolotepec, ha dado paso a la creatividad, pasión y alegría en cada pieza que elabora y es manejada con mucho cuidado y amor.
Autodidactas mejoran técnica
De manera autodidacta y gracias a la observación fue posible que los artesanos imitaran al principio los diseños, sin embargo, con el paso del tiempo han creado sus propios modelos y han mejorado la técnica de la decoración con el apoyo de gente especializada.
“Una esfera implica ponerle pasión y alegría, ponerle el corazón. La técnica es relativamente simple, pero si no tienes amor por hacerlo, no te va a quedar”, expresa con entusiasmo Pedro Morales Ordóñez, líder del proyecto.
Antes de dormir, en sueños o al iniciar el día, es como los colaboradores arman los diseños y dan vida a verdaderas obras de arte. Cada pieza es única e irrepetible. “No hay un machote, esto es artesanía pura. Hacer una esfera implica conjuntar la mente, el corazón y el alma, nos queda claro que cada vez que nuestros productos ingresan a una casa dan color a estas fiestas”.
Cerrar ciclo de decoración
A la fecha, Xonacatlán se ha consolidado como uno de los principales productores de árboles de Navidad en la entidad y con la venta de esferas esperan cerrar el círculo de la decoración en esta temporada. Si bien el avance ha sido lento, comparado con otros municipios mexiquenses que llevan años en el mercado, su producción ha incrementado considerablemente.
“El año pasado logramos fabricar cerca de 30 mil esferas, hoy estamos duplicando esa producción y es muy probable que la superemos porque estamos viendo que hay más demanda”.
Aunque es un negocio familiar poco a poco lo han abierto a la comunidad en general, pues en julio de 2021 iniciaron con cinco personas y hoy dan empleo a 16 personas de la zona. “Hoy queremos hacer de la colonia 5 de Mayo una colonia de esfereros porque hay mucho talento”.
Abren nuevos mercados
Por la calidad de sus esferas y lo novedoso de sus diseños, el taller ha tenido la oportunidad de participar en bazares en Toluca, como el de Sauces o la Facultad de Antropología y han tenido acercamientos con alguna plazas comerciales, aunque los han buscado de Otzolotepec, Lerma y Temoaya.
“Esto ha permitido abrir nuevos mercados en grandes tiendas, plazas comerciales, tianguis, incluso ha llegado gente interesada en abrir su negocio temporal, les estamos dando las facilidades para que comercialicen nuestros productos”.
Asimismo han abierto sus puertas a los estudiantes de diversos planteles educativos y a particulares, a quienes les interesa conocer el proceso.
¿Cómo se fabrican?
“A estas alturas nos consideramos pioneros de esta artesanía en el Valle de Toluca”. Se fabrican mediante el procedimiento de poner a calentar una varilla de vidrio neutro con un soplete y con una turbina de aire de gas LP a una temperatura aproximada de los 250 a 400 grados centígrados; se pone a calentar y se extrae un pequeño bulbo y el vidrio toma flexibilidad.
“El vidrio viene en un tubo de aproximadamente una pulgada de diámetro. Tras calentarlo decidimos la forma que tendrá, la boquilla del soplete ayuda mucho, pero es el movimiento de las manos el que define el resultado final”, comenta Morales Ordóñez.
Después, se sopla en uno de los extremos de la varilla para darle la figura deseada a cada una de las esferas, formando bolas, globos, manzanas, plátanos y hasta aguacates. El resultado es una esfera totalmente transparente.
En el taller, cuya luz es muy tenue y cuenta con un ventilador que todo el tiempo está encendido para que el soplete funcione a la perfección, los artesanos cuentan con herramientas especiales que facilitan el decorado, que en algunos casos incluye plata 925 y lajas de la mejor calidad para que las esferas tengan un acabado y brillo de primera y sean competitivas en el mercado nacional.
Ofrecen calidad y precio
“Trabajamos con un vidrio más resistente que el que se usa en Tlalpujahua, pero al final se rompe, por ello hay que tenerle cierto cuidado”. Una caja terminada de 12 piezas, según la figura y decorado, puede venderse en 60 pesos, aunque hay algunas que oscilan en 110 pesos, precio muy atractivo para los consumidores, considerando que las esferas chinas de plástico alcanzan los 125 pesos en centros comerciales, las más sencillas.
“Somos muy competitivos y lo mejor es no consumir esos productos que solo dañan la artesanía nacional. Afortunadamente quienes nos han visitado han valorado el trabajo y sin regatear por visita consumen al menos un producto y con la promesa de que volverán con más gente”.
No solo producen esferas
A decir de Tania Maricel Saavedra Villavicencio, encargada del área de Marketing de Tolontlin, no solo se han enfocado en la producción de esferas, también han innovado en la confección de manzanas de la abundancia, árboles de Navidad, fruteros, hasta flores como los alcatraces, globos y recuerdos especiales para las graduaciones, XV años, bodas, el 14 de febrero o el Día de más Madres, para mantenerse activos todo el año.
“Según su diseño, complejidad o tamaño el precio puede ir desde los 30 hasta los 350 pesos o más. La idea es que sean accesibles a las personas. El costo de los fruteros depende del número de piezas, pero las manzanas de la abundancia están en 110 las grandes y en 60 las pequeñas”.
Un frutero puede armarse según las necesidades y gustos del cliente, aunque también se adaptan a lo que el mercado solicita, pues las esferas de aguacate están de moda y se han convertido en parte de su catálogo.
“El artesano solo vio la figura en una foto y realizó el prototipo. La gran bondad es que le podemos pedir lo que sea o explicarle la idea y la materializa”.
Para crear manzanas rojas perfectas, plática, es necesario utilizar vidrio transparente, darle un baño de plata y pintarla; “el baño de nitrato de plata hace que la pintura brille”; mientras que una manzana dorada solo requiere vidrio ámbar y un baño de plata. Con el arranque de la temporada navideña, aprovecharán para ubicarse en las plantaciones de árboles de Navidad de San Miguel Mimiapan y Santiago Tejocotillos para comercializar sus esferas.
Los municipios que destacan en el estado por la elaboración de esferas son el Pueblo Mágico de El Oro, así como Zumpango y Toluca. En el Oro hay talleres con más de 30 años de antigüedad y pueden producir entre 70 mil y hasta 2 millones de adornos de vidrio dependiendo de la capacidad del taller.
KVS