Diversas han sido las misiones enviadas a explorar Marte, sin embargo, a partir del próximo año, InSight de la NASA será el primer módulo de aterrizaje robótico dedicado a explorar el subsuelo marciano, a fin de estudiar los terremotos del planeta "rojo".
La misión Exploración Interior (InSight, por sus siglas en inglés) también tendrá como objetivo obtener información detallada sobre la corteza del planeta "rojo", manto y núcleo, cuyos resultados ayudarían a los científicos saber cómo nacen los planetas.
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El investigador principal de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Bruce Banerdt, sostuvo que en el desarrollo de las investigaciones en el planeta quiere usar la sismología para determinar por qué Marte se formó cómo lo hizo.
El robot estará dotado del instrumento SEIS, que al igual que los sismómetros, miden el tamaño, frecuencia y velocidad de los terremotos, lo cual brindaría a los investigadores una fotografía del material que atraviesan.
De acuerdo con la NASA, el planeta "rojo" tiene rocas y minerales más ligeros, que surgieron de su interior para formar la corteza marciana, así como rocas y minerales más pesados que se hundieron para la formación del manto y núcleo del segundo planeta más pequeño del sistema solar.
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Aprender sobre la estratificación de dichos materiales, auxiliará a los científicos a explicar por qué algunos planetas rocosos se convierten en una "Tierra" en vez de un "Marte" o "Venus", factor clave para comprender dónde puede surgir la vida en el universo.
Cada vez que ocurra un terremoto en Marte, InSight tomará una "imagen" del interior del planeta, el equipo de la misión estima que la nave espacial verá entre un par de docenas y varios cientos de temblores en el tiempo que dure la misión.
La agencia espacial estadunidense detalló que además de medir los sismos, el cambio Doppler de una señal de radio en el módulo de aterrizaje puede revelar si el núcleo del planeta todavía está fundido.
FM