Una de las maneras de resumir la esencia del libro Por las fronteras de Europa. Un viaje por la narrativa de los siglos XX y XXI, de Mercedes Monmany, se origina en unas palabras que escribe Claudio Magris en el prólogo del volumen: “Éste es un libro de crítica literaria, cierto, pero sobre todo es un libro de ensayo, lo cual es mucho más (...) Por las fronteras de Europa es también un atlas espiritual, una geografía literaria; un libro armonioso y poético, en su rigor es asimismo una geopolítica cultural”.
Se trata de más de mil 500 páginas en las que la investigadora ofrece una especie de guía literaria, sin que ello se convierta en un canon, advierte: “la gente se lo ha comprado como una guía literaria y yo aclaro eso: es una guía personal, no pretende ser un canon”.
“Es una guía con mi propio criterio, sólo he tenido que dialogar conmigo misma, tengo muchos más autores que me interesan, pero había que poner la palabra fin en algún momento. Es un viaje, la lectura es un viaje que nos abre puertas, es un viaje fascinante”, cuenta Mercedes Monmany acerca de una propuesta en la que se aparecen autores y tradiciones literarias un tanto conocidas, como la alemana, inglesa, francesa, portuguesa o italiana, hasta la hebrea, turca o lo que se define como el mosaico centroeuropeo y los Balcanes.
La palabra frontera que viene en el título no es casualidad, explica la autora, es fundamental. En gran parte proviene de su relación literaria con Claudio Magris, a quien conoció a fines de los 80, “nos hicimos muy amigos, y él ha repetido mucho en su obra la palabra frontera y ha reflexionado mucho al respecto”.
“No nos limitemos a pensar que las fronteras sólo son políticas o sociales, hay fronteras interiores: las de los prejuicios, las fronteras mentales y éstas son las más difíciles de derribar. En las otras se pueden sentar en una mesa unos cuantos gobernantes y se pueden trazar, como ha sucedido en la historia.”
Bajo esa perspectiva, Mercedes Monmany se dio a la tarea de reflexionar acerca de algunos autores ya conocidos no sólo en el ámbito europeo, sino también introducir a muchos otros, lo que ha desarrollado debido a su propia pasión por los libros y por la lectura, en especial por la curiosidad: ”cuando la curiosidad muere, la vida empieza a apagarse”.
“En esa pasión lectora, en ese vicio por la lectura, debes empezar muy pronto: como decía Valery, en este árbol uno va desechando, deshojando… unos autores, unas temáticas, unos estilos, que siguen interesando, pero aparecen otros que se ponen más en valor. De todo eso va surgiendo toda esta gran familia literaria que son autores, familias, paisajes, momentos.”
Hace la selección y la lectura no resultó nada sencillo, si bien Mercedes Monmany reconoce que debe partirse de lo básico: tener la mirada y las puertas abiertas a todo tipo de estímulos del exterior, lo que permite construir una perspectiva amplia de esa literatura europea.
“Este tipo de lecturas, que en principio son literarias, no son de tipo historiográfico o político, siempre tienen bifurcaciones que nos hablan de más temas y que nos hacen reflexionar del mundo en el que vivimos, y que no tenemos que estar pendientes de la estricta actualidad o de lo que haya sucedido hace 25 años.”
Una de las principales apuestas como lectora, antes que como crítica literaria, ha sido el de atravesar fronteras: lo más nacional que hay son las lenguas, “no nos engañemos: soy española, siempre he leído la literatura escrita en español de la misma manera…cambian los paisajes, los acontecimientos históricos, pero he leído al mismo tiempo a un autor chileno, a una argentino, a un mexicano o a un español”, en palabras de Mercedes Monmany.
ASS