Tiros a quemarropa contra un inerme prisionero catapultaron, hace cincuenta años, el mito de Ernesto 'Che' Guevara así como su leyenda urbana: la maldición que pesa contra quienes estuvieron involucrados en su muerte. También se dice que es capaz de hacer milagros.
A continuación algunas personas que estuvieron involucradas en la detención del guerrillero argentino, desaparecido a los 39 años, y que han tenido un final trágico, así como algunos de los "milagros" que se le atribuyen al guerrillero.
TE RECOMENDAMOS: Ernesto 'Che' Guevara: vida y muerte del ícono guerrillero.
René Barrientos. A dos años del asesinato del 'Che' en una escuela de La Higuera, en el apogeo de su popularidad, el general René Barrientos, presidente de Bolivia y jefe de las Fuerzas Armadas en tiempos de la guerrilla, murió calcinado en un oscuro accidente de aviación. El 'general del pueblo', como gustaba que lo llamasen, ordenó supuestamente la ejecución de Guevara por instrucciones de la CIA.
Alfredo Ovando. El sucesor de Barrientos en la presidencia, el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de esa época, general Alfredo Ovando, murió 15 años más tarde aquejado de una enfermedad, pero tuvo que soportar antes la muerte de su hijo mayor en un accidente de aviación.
Juan José Torres. El jefe de Estado Mayor de entonces, presidente populista entre 1970 y 1971, encontró la muerte en Buenos Aires a manos presumiblemente de un grupo paramilitar en tiempos del dictador argentino Jorge Videla.
TE RECOMENDAMOS: La historia detrás de la icónica fotografía del 'Che' Guevara.
Joaquín Zenteno. En 1968, dos pistoleros asesinaron en una calle de París al general Joaquín Zenteno, comandante de la unidad 'Rangers' que capturó al Che. Y tres años más tarde el jefe de inteligencia Roberto Quintanilla fue abatido en su despacho del consulado en Hamburgo por la alemana Mónica Ertl, quien integró el Ejército de Liberación Nacional (ELN) boliviano.
Gary Prado. El comandante de la patrulla que capturó al Che, capitán Gary Prado, fue herido en 1981 por un disparo casual de un compañero que lo postró de por vida en una silla de ruedas.
La maldición de Che alcanzó también a otros personajes como el coronel Andrés Selich, asesinado en 1973 tras ser sospechoso de conspirar contra el dictador Hugo Banzer, o el entonces ministro del Interior, Antonio Arguedas —quien envió a Fidel Castro las manos mutiladas y el diario del 'Che' en 1967—, que murió en 2000 al estallar accidentalmente una bomba que manipulaba.
TE RECOMENDAMOS: Vallegrande, donde exhibieron el cadáver del 'Che' hace 50 años.
Los milagros de un ateo confeso
En la foto del cadáver del 'Che' tomada en la lavandería del hospital de Vallegrande, donde su cadáver fue exhibido por los militares bolivianos poco después de su ejecución, su rostro impresiona: con los ojos y labios entreabiertos, su imagen asemeja la de un Cristo.
Los lugareños "comenzaron a santificar al Che por este motivo, pues el 9 de octubre habían comprobado que sus ojos se encontraban totalmente cerrados y al día siguiente completamente abiertos, con una mirada serena y tranquila", escribió el médico y periodista Reginaldo Ustariz.
De esta manera, afirma Ustariz, quien estuvo en el teatro de operaciones en 1967, nació el mito de 'San Ernesto de La Higuera'. En el mismo lugar en que fue asesinado Guevara fue erigido un busto devenido en lugar de peregrinaje, y algunos campesinos lo veneran como un santo.
Según relatan pobladores, el ícono de la guerrilla latinoamericana ha obrado algunos milagros menores como el haber facilitado que una campesina pueda llegar a tiempo a ver a sus hijos hospitalizados sólo porque ella había invocado el alma del 'Che', o que no haya faltado comida en una familia.
En Vallegrande y La Higuera se tejen innumerables historias de la época adornadas con semiverdades.
FM