Blues. La música del Delta del Mississippi es un viaje al pasado y al presente de un género que surgió de la tierra, entre gente pobre, sin oportunidades ni educación. “Es una música cruda y bárbara”, dice Ted Giogia, autor de este libro, publicado por Turner, que recuerda a músicos legendarios como Son House, Howlin’ Wolf o Robert Johnson.
En el Delta del Mississippi, dice el autor, germina “la que quizá sea la tradición musical más influyente que ha dado Norteamérica”. Se desconocen con precisión los orígenes del blues, pero se sabe de su herencia africana y que algunos de sus mejores exponentes, como Charlie Patton y Skip James, se ganaban la vida en las plantaciones de algodón.
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Entre las mujeres del blues clásico destaca Ma Rainey, con su voz áspera y chirriante y el fervor emocional que la llevó a ser considerada la madre de esta música. Destaca también su discípula Bessie Smith, apodada “la emperatriz del blues”, que tuvo una vida de pobreza, tragedia y éxito, llegando a ser la estrella más grande su generación.
W. C. Handy es uno más de los grandes músicos de blues que pasean por este libro. Otro es el legendario Muddy Waters, que nació el 4 de abril de 1913 y encontró en Son House una influencia decisiva en su desarrollo musical. Una de sus canciones inspiró “Satisfaction” de los Rolling Stones y fue venerado por Led Zeppelin y Eric Clapton.
B. B. King, Emore James, Tommy Johnson y Mississippi John Hurt son muchas de las estrellas del blues que aparecen en este libro; una de las más apasionantes es John Lee Hooker, un genio admirado por King y Keith Richards; un músico que hizo del boogie una religión y encarnó como nadie “la auténtica voz de la tradición del Delta”.
El blues y sus estrellas han sido parte de la historia del cine, con apariciones fugaces en películas de clase B, en biopics como Bessie o Ray, documentales como The Soul of a Man, de Win Wenders, que aborda el devenir del género, o ficciones basadas en hechos reales como Cadillac Records, de Darnell Martin, con el legendario Muddy Waters.
ÁSS