Omara Portuondo cree que los que la llaman leyenda “exageran”, pero ante su gran trascendencia musical solo otro puñado de palabras le acomodan: ícono, pionera, emblema… artista.
Con su talento vocal y su carisma, la nacida en La Haba, Cuba, en 1930, se ha forjado una carrera excepcional, al grado que hoy es conocida a nivel mundial como La diva del Buena Vista Social Club, ese proyecto que a mediados de los 90 reunió a figuras de la música cubana, y también como La novia del feeling, un estilo musical que partió del jazz y se popularizó hace más de 6 décadas.
En entrevista exclusiva para MILENIO, la cantante, reconocida en 2019 con el Premio Excelencia Musical por la Academia Latina de la Grabación, recuerda su infancia en el barrio de Cayo Hueso y habla de sus recientes colaboraciones con C. Tangana y Natalia Lafourcade, que la acercaron a las nuevas generaciones.
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¿Cuál es el recuerdo más valioso que conserva de su infancia en Cayo Hueso?
Lo más valioso que atesoro es el recuerdo de mis padres y hermanos, la alegría y el amor a pesar de la escasez que vivíamos. Mis padres encendiendo la radio y entonando canciones, algunas que me han acompañado hasta hoy.
El baile, desde sus inicios en el Salón Tropicana a la fecha, ¿qué ha significado para usted?
El baile fue mi primer trabajo y me ha servido para expresarme y mantener mi forma física.
Nat King Cole, ¿cómo era actuar junto a él?
Pura magia, me impactaba tanto su forma de interpretar y su imagen.
¿Y con Benny Moré?
Fue muy bueno, era talento innato lo del Beny, impresionante, por algo le llaman El bárbaro del ritmo.
Al cantar, ¿qué sentimientos la invaden?
Cuando canto siento que no pude escoger una profesión diferente, cantar es todo para mi.
Su voz, ¿cómo la describiría?
Es una voz como otra, que posee una condición natural, es lo que dicen.
Sé que la natación es uno de sus grandes gustos. ¿Qué siente al estar en el agua?
Antes nadaba mucho, ahora sigo disfrutando el mar cada vez que puedo, pero de otra manera.
¿Cómo ocurrió su colaboración con el cantante español C. Tangana para el tema ‘Te venero’?
Fue la Agencia Montuno Producciones y Eventos quien propuso la idea y ambos hicimos de eso una agradable realidad.
¿Y la relación con Natalia Lafourcade?
Fue idea de Natalia invitarme a participar en su disco Musas, para grabar juntas Tú me acostumbraste’ Su representante nos contactó y accedí con muchísimo gusto. Es una chica dulce, con una encantadora voz y, sobre todo, muy profesional.
¿Qué piensa cuando la gente se refiere a usted como una ‘Leyenda’?
Creo que exageran.
Cuba, ¿cuáles son sus grandes retos en la actualidad?
Pienso que Cuba como país tendrá sus propios retos que cumplir para el bien del pueblo cubano.
Algunos artistas dicen que la música les salvó la vida. ¿Hizo lo mismo por usted?
Yo diría que gracias a ella he podido llegar a muchos lugares que jamás imaginé, que ha sido una carrera muy gratificante y que me siento muy afortunada viviendo de lo que amo.
Por último, ante las nuevas generaciones de artistas, ¿qué mensaje da para que no dejen de buscar sus sueños?
Ya usted dio la respuesta: persistencia, entrega y mucho amor por lo que se hace.
hc