Su apertura fue en 1906, pero la historia del Zoológico de Chapultepec, que en julio de este año cumplió 100 años de existencia, tiene sus antecedentes en 1890, espacio que surgió por petición de Porfirio Díaz y que tiempo después desapareció porque no habían los recursos suficientes, sobre todo por el inicio de la Revolución mexicana, así que el proyecto fue frustrado pero su registro fotográfico quedaría resguardado bajo la mirada de diversos autores.
Parte de estas imágenes son exhibidas actualmente en la Galería abierta Acuario-Reforma, en el Bosque de Chapultepec, pero será hasta el próximo jueves 13 de julio, a las 12:00 horas, que se presente y circule la publicación —bajo el mismo título de la muestra— del libro/catálogo Zoológico de Chapultepec “Alfonso L. Herrera”. 100 años haciendo historia.
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“Nosotros en la exposición y en el libro/catálogo estamos registrando 117 años de historia a través de la fotografía, del Zoológico de Chapultepec, en sus dos lugares: en la de Porfirio Díaz, y en esta otra que se fundó en 1923, en otro espacio del Bosque y con una concepción distinta”, dice el curador Miguel Álvarez Cuevas, en entrevista con MILENIO.
Esa nueva mirada del espacio, generador de encuentros de muchas personas, buscaría ir más allá de la exhibición de animales, porque, desde 1923 hasta tiempos recientes, se buscó que se convirtieran en centros de conservación de la fauna silvestre, que tuviera un fin de educación y enseñanza.
Los cambios que ha atravesado el Zoológico de Chapultepec, quedaron captados a través del tiempo y bajo la lente de varios fotógrafos y fotógrafas: Enrique Díaz, la Agencia Casasola, Luis Márquez, Rodrigo Moya, Héctor García, Lourdes Almeida, los Hermanos Mayo, Bob Schalkwijk, Víctor Mendiola, del archivo mismo del zoológico, entre otros autores.
Del pasado al presente
Aunque hay registro del primer zoológico de Porfirio Díaz, se tiene contemplado el periodo que va de 1906 a 2023, con obra de 22 fotógrafas y fotógrafos, y por identificar alrededor de 20 autores. Además, cabe mencionar que en el libro/catálogo se publicarán más imágenes, las cuales complementarán la documentación.
Pero, ¿cómo ha sido su transformación?, el curador explica. “Un ejemplo son las jaulas, trabajado captado por la Agencia Casasola. Ahí se registra bien cómo los animales, como un león africano, estaban hacinados en una pequeñísima jaula con una malla que confinaba su existencia, y de repente vemos lo que ocurrió en los años 90, que fue la primera gran transformación del zoológico, a través del arquitecto Ricardo Legorreta, en donde se registran cómo se reconstruye, a través de la fotografía, este espacio, en donde la jaula queda en el pasado y queda otra concepción: el del espacio de conservación”.
La historia del espacio concebido en 1923, puntualiza Miguel Álvarez Cuevas, “se llevó por el equipo de la Dirección de Estudios Biológicos, como antes se llamaba esta institución, digamos, científica y que organizaba, estudiaba, monitoreaba todo el territorio mexicano, sobre todo y referente a sus recursos naturales como los mares, la fauna, la flora y sus distintos hábitats. El profesor Alfonso L. Herrera fue el biólogo que fundó este zoológico”.
Ese recorrido y transformaciones han quedado documentados y protegidos en acervos como el del Museo Archivo de la Fotografía, el Archivo General de la Nación o el Centro de la Imagen. Cabe señalar que el Zoológico de Chapultepec ha sido considerado como “el segundo espacio más visitado en la República mexicana, después de la Basílica de Guadalupe”, finaliza el curador.
En Zoológico de Chapultepec “Alfonso L. Herrera”. 100 años haciendo historia se incluyen, además de imágenes, cartografías y mapas. El libro/catálogo, editado por la Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México, se podrá adquirir el 13 de julio en la Galería abierta Acuario-Reforma, a las 12:00 horas, y el ejemplar no tendrá costo.
hc