Era 2001: la comunidad del poblado de San Bartolomé Yautepec, Oaxaca, inició la restauración del órgano de su iglesia. En dicha faena se encontró un cajón que contenía 18 cajas con 24 libros de música que significaron el hallazgo de un tesoro histórico y artístico, no solo para Oaxaca o para México, sino para toda América Latina
El archivo conserva, entre sus miles de hojas de partituras: música en latín, náhuatl, zapoteco y español. Y de entre todo ello destaca Polifonía (música que combina varias voces o instrumentos de manera armónica) de Domingo Flores. Es un libro de partituras del siglo XVIII, único y compuesto por este músico de Yautepec que era seminarista en Nejapa.
"Es muy interesante este hallazgo porque esta música la tenía que hacer un compositor versado en el asunto, no la podía hacer cualquier músico aficionado. Entonces estas composiciones debieron haberse hecho para el pueblo, para las necesidades de la gente y para los alcances de estos intérpretes, que no eran tan duchos como los que cantaban en Roma, Madrid y Venecia. Con ello queda impresa la huella de la música que llegó en el siglo XVI".
Así explica la importancia de estos documentos el investigador Aurelio Tello, quien se ha dedicado 35 años a reconstruir el gran vacío histórico que había respecto a la música que se produjo en las capillas indígenas, tras la llegada de los españoles.
Si bien, el investigador explica que se ha ido sistematizando la investigación desde los años 40 o 50 del siglo pasado, aún falta mucho por conocer, pues históricamente México y otros países del continente han ido colocando velos tras velos de vergüenza a nuestro pasado, y "lo cierto es que no nos podemos permitir la desmemoria, porque es falso que en estas tierras no haya habido nada", dice.
Ocho años después del descubrimiento en Oaxaca, Tello recuperó los manuscritos de San Diego Metepec, Tlaxcala, que es el sitio donde inició la evangelización en América en 1520. "Estos documentos —señala— habían salido de México, pero pude recuperarlos en Arizona, en un congreso; estos manuscritos son de autores del siglo XVII, de músicos de la capilla de Puebla, pero copiados 100 años después".
Ambos hallazgos son fundamentales. Por ejemplo, el de Yautepec está en latín, pero también en español porque contiene villancicos. También tiene documentos en zapoteco, "lo cual es muy interesante porque revela que los indígenas, a la hora de cantar en la iglesia, no perdieron su identidad".
Estos proyectos culminarán en un libro y un disco cada uno, que saldrán a la luz en 2016. La música fue grabada por el conjunto La Capilla Virreinal de la Nueva España que cuenta con 27 años de trayectoria.
Adoctrinar indígenas
"Por antonomasia se estudia la música de las catedrales del periodo novohispano, pero hurgando también he encontrado datos de acervos coloniales en otros pueblos como San Cristóbal Suchixtlahuaca y San Pedro Huamelula, en Oaxaca", dice Tello.
Estos encuentros revelan que donde hubo una misión para adoctrinar a los indígenas se construyeron iglesias con capillas musicales, enseñándoles el repertorio del oficio divino y la misa, memorizándolos a través del canto. Todas las crónicas refieren esta situación, pues no había manera de entenderse verbalmente con los nativos, así que en cada iglesia misional se asentó una pequeña capilla musical y se organizó un acervo de partituras.
"Con las Leyes de Reforma de 1857 mucho de esto se perdió, pero algunas pequeñas iglesias conservaron sus archivos. Esto es relevante para entender los procesos de transculturización en México y de asimilación de la cultura occidental", abunda Aurelio Tello.
Obras polifónicas
De acuerdo con Tello, la música que cantaban los indígenas era polifónica, de estilo renacentista y muy simplificada, pues los nuevos músicos e intérpretes no tenían el entrenamiento ni la tradición milenaria que los europeos.
Entre el repertorio religioso se incluían el motete, música para los oficios, salmos para vísperas, además de música para las misas, como El Credo.
Los instrumentos que usaban eran los establecidos por la Iglesia: órgano, arpa y vihuelas de arco (ahora conocida como viola de gamba), Una vez aprendida la ejecución de los instrumentos, los incorporaron a sus tradiciones y danzas.
Claves
Músicos destacados
Indígenas
Juan Matías, Oaxaca.
Tomás Pascual, Chiapas
y Guatemala
Criollos
Francisco López Capillas
Gaspar Fernández
Manuel de Sumaya
Peninsulares
Hernando Franco
Fabián Pérez Gimeno
Antonio de Salazar
Juan Gutiérrez