El lienzo Los Rivales del pintor mexicano Diego Rivera alcanzó hoy un nuevo récord del autor en una subasta pública, y también una marca histórica para un artista latinoamericano, al venderse por 9.76 millones de dólares.
La obra, pintada en 1931, formaba parte de la colección de Peggy y David Rockefeller, que está siendo puesta a la venta esta semana por la casa Christie's y cuyos fondos serán destinados a fines benéficos.
Aunque es el mayor precio alcanzado por un Rivera en una subasta, no es el más alto pagado por una obra suya por un coleccionista, ya que el 20 de mayo de 2016 el empresario argentino Eduardo Costantini, en una operación privada, pagó 15.7 millones de dólares por El Baile de Tehuantepec.
El óleo de Rivera vendido hoy, de 152.3 por 127 centímetros, muestra una fiesta tradicional del estado mexicano de Oaxaca. Christie's había estimado que el valor estuviera entre los 5 y los 7 millones de dólares.
La subasta de Los Rivales duró cinco minutos, con un precio de salida de 4.5 millones de dólares, aunque en el primer minuto ya había alcanzado los 7 millones, el valor máximo estimado por la casa de subastas.
El precio de martillo fijado fue de 8.4 millones de dólares, al que se agregan las primas que debe abonar el comprador, por lo que el valor final quedó en 9 millones 762 mil 500 dólares.
Como es habitual en estas subastas, Christie's confirmó que no podía hacer pública la identidad del comprador de la obra de Rivera.
Diego Rivera (1886-1957) era una figura muy admirada por Abby Aldrich Rockefeller, la madre de David Rockefeller.
En 1931, Abby Aldrich Rockefeller, valiéndose de su cargo como cofundadora del Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMa), invitó al artista a la ciudad para dedicarle una exhibición en solitario, un privilegio que solo había conseguido hasta el momento Matisse.
Rivera visitó la casa de los Rockefeller junto a su esposa, la pintora Frida Kahlo, y hasta allí llevó consigo un nuevo lienzo, The Rivals (Los Rivales), que pronto se convirtió en una de las joyas de la colección privada familiar.
Es la primera vez que este lienzo de Rivera es subastado, como muchas de las obras de la colección de los Rockefeller que están saliendo a la venta.
Rivera completó la obra en un estudio improvisado montado en el barco "Morro Castle", que transportó a Rivera y a Frida Khalo a Nueva York para que asistieran a la exhibición del autor mexicano en el MoMa.
El lienzo fue expuesto en el MoMa en 1931 y muy pocas veces ha sido exhibido en público desde 1937. Una vez expuesto, Abby Aldrich Rockefeller se lo dio como regalo de bodas a David y Peggy Rockefeller.
El jefe de arte latinoamericano de Christie's, Virgilio Garza, dijo al final de la subasta que esta obra le permitió a Rivera "solidificar su reputación como el más importante muralista mexicano modernista en Estados Unidos".
Los Rivales, añadió Garza, "combina el amor de Rivera por las tradiciones regionales con su sensibilidad moderna única".
La pieza fue vendida en un lote de obras de arte americano ofrecido en la segunda noche de subastas de la colección de los Rockefeller.
En la subasta de hoy, otros autores distintos a Rivera consiguieron también sus propios récords.
No fue el caso de Willem de Kooning (1904-1997), un pintor holandés nacionalizado estadunidense, cuyo lienzo al óleo y carboncillo Untitled XIX alcanzó el precio mayor de la subasta de hoy, 14.26 millones de dólares.
En segundo lugar quedó un retrato de George Washington pintado por el estadunidense Gilbert Stuart (1755-1828), y que al ser subastado por 11.56 millones de dólares se convirtió en un récord para el autor.
San Geremia, un óleo de John Singer Sargent (1856-1925), también estadunidense, fue vendido por 9.09 millones de dólares.
Un lienzo del estadunidense Edward Hopper (1882-1967), Cape Ann Granite, fue vendido por 8.41 millones de dólares, el mismo precio de la obra Near Abiquiu de su compatriota Georgia O'Keeffe (1887-1986).
En total, el valor de la subasta de esta noche llegó a 106.9 millones de dólares. En la primera subasta de la colección, el martes, con piezas artísticas de los siglos XIX y XX, se vendieron obras por valor de 646.5 millones de dólares.
ehh