Todavía no se celebra París 2024, pero algunos van más allá y ya piensan en lo que será el siguiente ciclo olímpico junto con la próxima gran cita: Los Ángeles 2028. Ese es el caso de la selección mexicana de flag football, que con la inclusión de su deporte para la justa veraniega de dentro de cuatro años, pone en alto sus expectativas.
Fue en octubre de 2023 que el Comité Olímpico Internacional confirmó que el futbol bandera –una modalidad del futbol americano en la que se reduce el contacto– formará parte del programa olímpico para la edición que se celebrará en Estados Unidos, todo como parte de los esfuerzos de la NFL para que dicha disciplina fuera considerada por su popularidad en el país, tal y como sucedió en Tokio 2020 y el beisbol, un deporte amado en el país nipón. En el caso del flag football, México tiene buenas probabilidades de medalla.
"Las expectativas realmente son muy altas. En los últimos años, después de la medalla de oro (en los World Games de Birmingham 2022) hemos estado en el top y estamos entrenando como tal, con esa mentalidad de oro que nos ha caracterizado desde 2021", reconoció Diana Flores, capitana de la selección mexicana de flag football, en una entrevista grupal en la que participó MILENIO-La Afición durante una clínica en Los Cabos.
Potencia comprobada
México es un país líder en la rama femenil del flag fooball. Se ha participado en 10 ediciones de la Copa del Mundo organizada por la Federación Internacional de Futbol Americano (IFAF, por sus siglas en inglés), en donde se han conseguido cuatro medallas, tres de oro y una de plata.
Además, Diana fue pieza importante para ganarle hace dos años a Estados Unidos por 39-6 en la final de los World Games en Alabama. Hay motivos de sobra para creer que el Tricolor será protagónico dentro de cuatro años en California y todos tienen la presión para demostrarlo en las competencias que se avecinan, como el Mundial de Flag Football que se celebrará en agosto en Finlandia o los World Games de 2025, que serán del 14 al 17 de agosto de ese año en Chengdu, China.
"La verdad es que todo el mundo, desde el staff, nuestros coaches, el preparador físico, psicóloga, nutrióloga, doctor y cada integrante del equipo estamos muy comprometidos, sabiendo que todo esto es más grande que el Campeonato Mundial. Es seguir construyendo ese legado que México ha tenido tantos años y construir las bases para este camino olímpico hacia Los Ángeles 2028", dijo Flores.
"Estamos poniendo ese trabajo, lo estamos tomando de esa manera y estamos más cerca. Tenemos algunas concentraciones antes de eso, esperamos la lista final para tener el equipo consolidado y tenemos la mayor emoción y entusiasmo para este Mundial".
El apoyo será importante
Durante los últimos años ha trascendido que los deportistas han sufrido para conseguir el apoyo económico para asistir a sus competencias, por lo que se las han tenido que arreglar para poder conseguir los recursos o, en el peor de los casos, no han podido asistir y eso ha repercutido en sanciones por parte de organismos internacionales.
La situación no es específica del futbol americano, pero sí que ha afectado a muchos atletas, por lo que Diana llama a que se haga algo al respecto, porque la mayoría de estos deportistas han dejado pruebas contundentes de que tienen lo necesario para que ese respaldo se convierta en un éxito en sus pruebas.
"La parte del apoyo al deporte en México es un tema que debemos seguir trayendo a la mesa, no solo hablando del flag football, también del deporte en general. Hay mucho que podemos hacer, no solo hablando sobre las Federaciones, también en la parte de la inversión privada, con el fin de seguir contribuyendo a que nuestro deporte crezca, así como nuestros atletas", comentó la embajadora de la NFL.
Para ello, asegura que en el flag football busca que se genere mayor popularidad en este lapso de aquí a Los Ángeles 2028. "Justo eso se busca: primero el crear una mayor cultura en nuestro país, crear más plataformas y visibilidad. Creo que esos tres puntos van a ayudar definitivamente a tener más vistas y apoyos hacia nuestras categorías chicas como para nuestra categoría profesional, la selección nacional".
Aclamada por los 49ers
Durante la clínica en Los Cabos, Patrick Willis aseguró que Diana Flores es "una verdadera campeona dentro y fuera de la cancha. Sigue ayudando a crecer al futbol bandera, estoy muy emocionado por eso, definitivamente por las mujeres. Este deporte ha sido vinculado con los hombres por años, pero lo que hace al jugar es increíble".
RGS