Muchas ciudades se ha disputado ser la sede de los Juegos Olímpicos, ya sea como símbolo de modernidad de una nación o por la gran derrama turística y económica, todo con el fin de albergar uno de los mayores eventos deportivos de la historia, pero pocas ha sido las seleccionadas, y no sólo eso, que hayan sido sede en más de una ocasión.
París y Los Ángeles volverán a ser las sedes olímpicas en 2024 y 2028, mientras que Brisbane será la primera vez que las albergue, aunque Australia no es novata en realizar este tipo de eventos. Para 2036, no sólo México tiene las intenciones de albergar la mayor justa olímpica, sino países como Corea del Sur, Indonesia, Canadá, India y China también la disputan.
Pero ¿En dónde se algebraron las primeras olimpiadas y por qué fue ahí? ¿Cuándo se realizaron y quién se quedó con el primer medallero de la historia?
Grecia, antigua o moderna, fue la primera sede de los Juegos Olímpicos
Aunque las olimpiadas se realizaron en la Grecia Antigua, el concepto moderno llegaría hasta 1896. El interés de revivir los Juegos Olímpicos comenzó con la Guerra de Independencia griega del Imperio Otomano en 1821 y el florecimiento de su nacionalismo.
Inglaterra intentó revivirlos de forma amateur
Los Juegos Olímpicos de Wenlock, que datan de 1850, son precursores de las olimpiadas modernas. El Dr. William Penny Brookes había fundado entonces la Sociedad Olímpica de la localidad, que se realizaban actividades deportivas como arquería, atletismo, esgrima, golf y bádminton, entre otros, en la pequeña ciudad de Much Wenlock (a 60 kilómetros de Birmingham).
Evangelos Zappas, un rico filántropo greco-rumano, escribió por primera vez en 1856 al entonces rey Otto —que no era griego, sino de la casa Wittelsbach de Baviera (actualmente Alemania)— para ofrecer financiar una reactivación permanente de los Juegos Olímpicos, consolidándose en 1859 en Atenas.
Se realizaron sólo tres ediciones: la de 1859, la de 1870 y 1875. Pero fueron suficientes para atraer la atención internacional. Para la segunda edición, en que fue remodelado el estadio Panathinaikó, tuvieron al menos unos 30 mil asistentes para la inauguración. Sin embargo, para en tercera edición hubo problemas de organización, y disputas entre la familia de Zappas y la monarquía griega para la realización, mismas que quedaron suspendidas desde entonces.
Las ideas de Brookes y Zappas impulsaron al pedagogo e historiador francés, Pierre de Coubertin, a dar forma a los actuales Juegos Olímpicos como un evento multinacional y multideportivo, esto tras una visita a los juegos de Wenlock en 1890.
En ese año, Coubertin escribió un artículo en la revista La Revue Athletique, que propugnaba la importancia de Much Wenlock, para establecer unos juegos olímpicos modernos. Sería hasta 1894 que organizó un congreso en La Sorbona para presentar sus planes a representantes de sociedades deportivas de 11 países.
Ahí se fundaría el Comité Olímpico Internacional, la organización que realizaría el evento cada cuatro años. Eligiendo al escritor griego Demetrius Vikelas como su primer presidente, mientras que Coubertin posteriormente sería el segundo.
Tras la aceptación de su propuesta por parte del congreso, era necesario elegir una fecha para los primeros Juegos Olímpicos modernos, consiguiendo que primero se celebraran en 1896 en Atenas por ser el nacimiento del concepto en la Edad Antigua, para después realizase en 1900 en París, al mismo tiempo que la Exposición Universal de ese año.
Los Juegos Olímpicos de Atenas de 1896 fueron financiados por el legado de Evangelos Zappas y su primo Konstantinos y por George Averoff, a quien el gobierno griego había solicitado específicamente, a través del príncipe heredero Constantino de Grecia, que patrocinara la segunda remodelación del Panathinaikó... aunque ya había sido financiado en su totalidad.
La noticia de que los Juegos Olímpicos regresarían a Grecia fue bien recibida por el público griego, los medios y la familia real. Según Coubertin, "el príncipe heredero Constantino se enteró con gran placer de que los Juegos se inaugurarán en Atenas" y que "otorgarán su patrocinio a la celebración de estos juegos".
Este sentimiento fue compartido por muchos de los atletas, quienes incluso exigieron que Atenas fuera la sede olímpica permanente. El COI tenía la intención de rotar los Juegos posteriores a varias ciudades anfitrionas de todo el mundo.
Sin embargo, el país tenía problemas financieros y estaba en crisis política, al grado de creer que Grecia no podría albergar el evento. A finales de 1894, el comité organizador dirigido por Stephanos Skouloudis presentó un informe de que el costo de los Juegos Olímpicos sería tres veces mayor que el estimado originalmente por Coubertin.
Eso no detuvo a Coubertin, y se buscó la financiación externa de las Olimpiadas a través de la población, que fuertemente influenciada por su nacionalismo, pagaron una parte de la organización del evento, que sí se terminó realizando en tiempo y forma. El costo total de los Juegos fue de 3 millones 740 mil dracmas de oro de la época.
¿Cuántos países participaron en la primera olimpiada y qué deportes había?
Sólo 14 países participaron en la primera edición de los Juegos Olímpicos, a comparación de 206 comités que están registrados en la actualidad. Además, sólo fueron 9 deportes divididos en 43 eventos y con más de 240 atletas compitiendo, todos hombres.
Países participantes en Atenas 1896
- Alemania
- Austria
- Bulgaria
- Chile
- Dinamarca
- Estados Unidos
- Francia
- Alemania
- Reino Unido
- Grecia
- Italia
- Suecia
- Suiza
Deportes en los Juegos Olímpicos de 1896
- Atletismo
- Ciclismo
- Esgrima
- Gimnasia
- Tiro
- Natación
- Tenis
- Halterofilia
- Lucha Libre
El primer latinoamericano en estar en los JJOO
El Comité Olímpico de Chile afirma haber tenido un atleta, Luis Subercaseaux, compitiendo en las carreras de 100, 400 y 800 metros en el programa de atletismo. Sin embargo, no hay muchos detalles de su participación. Olympedia afirma que se inscribió para competir en los eventos de 100, 400 y 800 metros, pero no comenzó.
Los Juegos Olímpicos de Atenas de 1896 comenzaron el 6 de abril de 1896 y culminaron hasta el 15 de abril, con sólo una duración 9 días. Aunque la mayoría de los atletas eran de origen griego, Estados Unidos lideró el primer medallero con 11 preseas de oro, 7 de plata y 2 de bronce. Grecia quedó segundo con 10 de oro, 18 de plata y 19 de bronce.
dr