Se hizo oficial el movimiento que más se venía cantando desde hace meses en la temporada baja de la NFL. Los Philadelphia Eagles mandaron al estelar receptor A.J. Brown a los New England Patriots en otro de los movimientos más importantes de este 1 de junio.
Los Eagles consiguieron una selección de primera ronda del Draft de 2028 y otra de quinta ronda del 2027 para desprenderse de un jugador que fue tres veces All-Pro y campeón del Super Bowl LIX, pero también protagonista de muchas críticas ante el sistema ofensivo de Filadelfia.
El movimiento le da a los Patriots el receptor número 1 que han buscado durante mucho tiempo, además del arma más poderosa que el quarterback Drake Maye ha tenido en su carrera. Un movimiento que venía comentándose desde marzo y que se trata de un mensaje claro de Nueva Inglaterra para mantener abierta su ventana recién resucitada, tras venir de caer en el Super Bowl LX.
Solo faltan los exámenes físicos, pero todo parece indicar que será mero trámite para que Brown se una al equipo que mostró afición desde antes de entrar a la NFL, cuando era jugador colegial de Ole Miss.
El movimiento que era urgente
A Maye y los Patriots les urgía un receptor de este calibre tras quedarse sin Stefon Diggs tras su liberación, además de que una de las prioridades del equipo en la agencia libre fue fortalecer el arsenal aéreo con la firma de Romeo Doubs.
Los Patriots no habían contado con un receptor del nivel de Brown desde Randy Moss, quien firmó en 2007 con los New England Patriots y en su primer año estableció un récord de 23 touchdowns por recepción, siendo el mejor jugador en la posición hasta su salida en 2010.
En cuanto a otras contrataciones hechas en la off-season, los Pats también se concentraron en firmar al safety Kevin Byard, además de reforzar su línea ofensiva con el escolta Alijah Vera-Tucker.
El final de la novela
Para Philadelfia, este acuerdo le pone fin a meses de drama después de un año turbulento para Brown y los Eagles. A A.J. Brown, de 28 años, le quedan cuatro temporadas en su contrato después de firmar una extensión de tres años y 96 millones de dólares en abril de 2024 con el mayor dinero garantizado para cualquier receptor abierto en la NFL. En aquella ocasión, Brown aseguró que su meta era retirarse en el equipo.
Al hacer este intercambio después del 1 de junio, los Eagles repartieron los 43.45 millones de dólares de Brown en dinero muerto durante 2026 y 2027 y absorberán un límite salarial de 16.35 millones de dólares esta campaña, además de que abren 7.04 millones de dólares en espacio salarial.
Filadelfia también tendrá ahorros significativos en efectivo al dejar de pagar los salarios restantes en aquel acuerdo. Las ramificaciones del límite salarial fueron una de las principales razones por las que el acuerdo entre Nueva Inglaterra y Philadelfia se hizo hasta estas fechas.
Brown se despide de los Eagles tras cuatro temporadas, en las que tuvo 339 recepciones para 5,034 yardas y 32 touchdowns, además de que fue nombrado integrante del segundo equipo All-Pro de 2022 a 2024. En su primer año con el equipo, los Eagles llegaron al Super Bowl LVII y perdieron ante los Kansas City Chiefs, consiguiendo su revancha dos años después con un marcador de 40-22 en el Super Bowl LIX sobre Patrick Mahomes y compañía.
Y aunque tuvo un 2025 de 78 yardas, siete touchdowns y 1,003 yardas (primer jugador en la historia de Filadelfia con cuatro campañas consecutivas de mil o más yardas cada una), sus críticas hacia el manejo de la ofensiva fueron evidentes, así como sus peleas en el sideline con el head coach Nick Sirianni.
Ahora que se dio su canje con Nueva Inglaterra, Brown se reunirá con Mike Vrabel, quien lo entrenó con los Tennessee Titans de 2019 a 2021.
FCM