Los Angeles Rams se quedaron sin su ícono y uno de los jugadores defensivos más dominantes de la historia. El tackle defensivo Aaron Donald anunció su retiro después de disputar diez temporadas en la NFL.
Fue a través de un comunicado que el campeón del Super Bowl LVI le dedicó palabras tanto a la ciudad de Los Ángeles como St. Louis, donde estaba la franquicia antes de su mudanza y que fue la sede en la que el equipo se encontraba al momento de reclutarlo en 2014.
“Durante 10 años, he tenido la suerte de jugar futbol americano al más alto nivel. Estoy agradecido por las personas que he conocido a lo largo del camino, las relaciones que he construido y las cosas que he logrado con mis compañeros e individualmente”, se expresó en su misiva.
“A lo largo de mi carrera, le he dado todo al futbol americano, tanto mental como físicamente: los 365 días del año los dediqué a convertirme en el mejor jugador posible. Respeté este juego como ningún otro y tengo la suerte de poder concluir mi carrera en la NFL con la misma franquicia que me seleccionó. No muchas personas son reclutadas para un equipo, ganan un Super Bowl con ese equipo y se retiran con ese equipo. No lo doy, ni lo daré, por sentado”, dijo.
Donald fue claro con decir que no está seguro de lo que ocurrirá en el futuro, pero sí adelantó que pasará mucho más tiempo con su esposa Erica, así como sus hijos Jaeda, AJ, Aaric y Aali, quienes estuvieron a lado de él durante todo este proceso como jugador profesional de la National Football League.
Su legado y el retiro definitivo
Después de ganar el Super Bowl LVI ante Cincinnati Bengals, Donald consideró la posibilidad de decirle adiós a los emparrillados. Sin embargo, esto no se dio y sí llegó a negociar un nuevo contrato, el cual no terminará, ya que su fin será después de la temporada 2024.
Durante su estancia en la NFL, Aaron fue elegido diez veces al Pro Bowl, con ocho apariciones en el primer equipo All-Pro, tres premios al Jugador Defensivo del Año, su anillo de campeonato, Novato Defensivo del Año en 2014 y miembro indiscutible del Equipo de la Década del 2010 en el Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional.
Fue seleccionado con el pick 13 de los Rams, tras estudiar en la universidad de Pittsburgh, donde nació. Su impacto fue inmediato, con nueve capturas, 18 tacleadas para pérdida, dos balones sueltos forzados y la primera de sus diez apariciones en el Pro Bowl. Jugó 154 partidos en su carrera, 150 de ellos como titular, por lo que solo se perdió nueve encuentros en una década como profesional.
Se va de la NFL como líder histórico de los Rams en capturas, gracias a sus 111 sacks. Además, solo JJ Watt, Lawrence Taylor y él han sido reconocidos como Jugador Defensivo del Año tres veces, por lo que se espera que dentro de cinco años sea inducido al recinto de los inmortales en Canton.
MGC