Dentro de la Semana 2 de la temporada 2024 de la NFL, el partido entre Las Vegas Raiders y Baltimore Ravens en el M&T Bank Stadium promete ser un choque dentro de la cartelera de las 11 de la mañana. Los malosos saben que Lamar Jackson será la principal amenaza a la que tendrán que enfrentarse a la ofensiva, pero en Baltimore son conscientes de que hay dos titanes defensivos que les generarán mucho peligro.
Maxx Crosby es el referente de Las Vegas a la hora de defender las trincheras. El ala defensiva viene de su mejor año en 2023, al registrar récords personales de 90 tacleadas, 35 asistidas y 14.5 capturas de quarterback. Christian Wilkins es un recién llegado de la agencia libre, pero promete mucho: en su último año con Miami Dolphins, el tackle defensivo también tuvo marca personal de nueve capturas y dos balones sueltos recuperados, además de 65 tacleadas totales.
Si bien la ofensiva de los Ravens fue la sexta mejor en 2023 con 370.4 yardas por juego y en esta campaña fueron los que más generaron en la Semana 1 con 452 yardas, su plan de trabajo para este domingo considera a Crosby y Wilkins como potenciales amenazas.
"Son buenos jugadores. A veces no hay mucho que puedas hacer excepto bloquearlos. Con Crosby, lo van a mover por todos lados. Depende de la defensa, de la jugada, de lo que estén haciendo. Le gusta jugar en el lado derecho, y yo diría que probablemente esté ahí el 75 u 80 por ciento del tiempo, pero estará en el lado izquierdo”, dijo George Warhop, entrenador de la línea ofensiva de Baltimore, el jueves en su primera conferencia de prensa. “(Wilkins) también es un buen jugador, así que vamos a hacer lo mejor que podamos para encontrar la manera de llegar a él y ayudar a esos muchachos".
Crosby, el que más preocupa
Enfocarse en un solo jugador sería un error para los dos equipos… pero es inevitable pensar que hay uno en específico que generará dolores de cabeza a la hora de los esquemas de juego y el tratar de neutralizarlos. Los Ravens no tendrán una tarea fácil ante Maxx, quien ha demostrado ser uno de los mejores jugadores actuales en su lado del balón y que bien es un serio candidato al Jugador Defensivo del Año este 2024.
Lo sabe incluso Lamar Jackson, el más peligroso por el lado de Baltimore. Todavía recuerda aquel enfrentamiento del 13 de septiembre de 2021 en la Semana 1, en el que los Raiders ganaron en tiempo extra por 33-27 y Crosby terminó con cuatro tacleadas y dos capturas sobre el número 8, que completó 19 de 30 pases para 235 yardas y un touchdown, además de 86 yardas en 12 acarreos.
“(Crosby) tiene mucha energía. Es un gran defensa, me quito el sombrero ante él. Aquel partido se la pasó dando lo mejor de sí y yo pensaba. ‘Ese hombre…’. Él intentaba atacarme y yo respondía; me decía: ‘Pero me encanta tu juego, Lamar’, cosas así. Es un gran defensa”, dijo el quarterback previo a este partido.
Jim Harbaugh, el head coach de los Ravens, lo calificó como un “destructor de partidos”, alguien que es “muy impredecible” gracias a su energía y que no deja de perseguir, ir por el balón y quitarse la marca para presionar.
“Vamos a tener que hacer todo lo que podamos, pero no puedes poner a 11 jugadores sobre un solo jugador. También tienes que controlar a los 11 jugadores. Así que vamos a tener que hacer un gran trabajo con toda su defensa y, definitivamente, él es el jugador al que hay que poner el punto y entender que es el jugador principal al que hay que prestar atención”, aseveró el entrenador en jefe de Baltimore.
Si Crosby y Wilkins ejercen presión suficiente el domingo sobre Jackson y la línea ofensiva, podrán hacer un partido apretado y emocionante.
AVV