Todo está listo para demostrar que nuestro país es una potencia mundial del ovoide. El Campeonato Mundial de Flag Football de la IFAF arranca con la ilusión de ver a México en lo más alto del podio y conseguir uno de los dos boletos que se repartirán para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Comandados por Fernando Alfaro Espinoza, head coach del programa de Flag Football en la Federación Mexicana de Futbol Americano, estos 24 jugadores no piensan en otra cosa que no sea el título. Estados Unidos, que ya está clasificado a la cita olímpica como anfitrión, acumula cinco títulos consecutivos en varonil y los últimos tres en femenil, es favorito para llegar a la Final.
México debe instalarse en la Final para evitar un complicado repechaje que requiere acabar como uno de los dos mejores en el Panamericano de 2027 y así tener el derecho de participar en las Olympic Q-Series, los últimos repechajes en verano de 2028. Pero también llega con la ilusión de poner fin al dominio estadunidense y que el conjunto varonil se corone por primera vez en un Mundial, en tanto las mujeres aspiran a su cuarto oro y primero desde 2012, tras quedarse con la plata en 2021 y 2024.
Diana, eres un ícono global del flag football. Has jugado desde hace 20 años y 13 de ellos con la Selección. ¿Queda mucho por escribir en tu historia?
Me siento muy emocionada y agradecida de tener una oportunidad más de hacer lo que amo. De compartir esto con mis compañeras, con los coaches, de luchar por un sueño más grande, tener la oportunidad de representar a México, eso mueve todos los días y me llena de ilusión. Y me emociona saber qué aunque mi trayectoria es larga, soy muy joven, porque empecé muy chica. Me ilusiona ser mi mejor versión, saber que todavía no llego a ese máximo nivel, que todavía falta mucho por hacer, muchos sueños por cumplir y eso es lo que hoy me mantiene motivada a seguir dando todo a este deporte y al equipo.
México es potencia en ambas ramas y uno de los favoritos para ganar el Mundial…
Nos vamos como número 1 del mundo (del ranking mundial de la IFAF), que es algo que no se ha ganado fácil. Es el resultado del esfuerzo, la preparación de muchísimos años de cada una de nosotras a nivel individual, en conjunto, como equipo. Y vamos con esa responsabilidad, pero también con esa emoción e ilusión de saber que este Mundial representa algo más grande, que no solo vamos por una medalla, no solo vamos pensando en oro, que se ha convertido en una filosofía, sino también por este sueño de todo un país, que es el sueño olímpico.
Ser la primera generación de flag football que pueda disputar unos Juegos Olímpicos también debe motivarlos…
Ése es nuestro objetivo principal o más grande. Claro que vamos un paso a la vez y con eso voy a que vamos partido a partido hasta llegar al objetivo de competir por una medalla. Tenemos esa misma mentalidad de ir por todo, de dar lo mejor de nosotras y seguramente así, yendo paso a paso, se darán los resultados para esta clasificación olímpica. Sea como sea, por el Mundial o por el proceso más largo, el camino que tenga que tomar México, lo haremos de la mejor manera: dando lo mejor de nosotras para llegar a ese destino, Los Ángeles 2028.
Se han hecho muchos esfuerzos para que el flag football entre al programa olímpico y uno nunca sabe si será permanente o por etapas, como ha pasado en disciplinas como el beisbol, por ejemplo.
¿Eso también motiva a buscar un boleto que pueda que no vuelva a repetirse?
Emociona e ilusiona porque es un sueño hecho realidad para cada una de nosotras y para el flag football en el mundo. Que el flag football esté en esta plataforma más grande, yo creo que es la cima de la carrera de todo atleta, eso hace esta oportunidad muchísimo más especial, porque puede que no se repita, puede que sí, aunque hay muchos esfuerzos ya haciéndose por parte de NFL, de IFAF y muchas personas en el Comité Olímpico para que pueda seguir para Brisbane en 2032, pero nada está escrito, entonces nos queda enfocarnos en la oportunidad que hoy tenemos enfrente de nosotras y dar lo mejor.
¿Consideras que las selecciones que se armaron para este Campeonato Mundial pueden ser las mejores de la historia… por lo menos de aquí a 2028?
El talento en nuestro país es impresionante. Ya tenemos niñas desde 15, 16, 17 años que juegan de una manera muy impresionante. La mentalidad también ha cambiado muchísimo en estas generaciones, en un país en donde respiramos el futbol americano y el flag football de una manera que, me atrevo a decir, no se compara con ningún otro lugar en el mundo. Entonces creo que la competencia crece, claro que el talento crece, pero eso nuevamente me hace sentir muy ilusionada y emocionada, sabiendo que el futuro de nuestro país está en buenas manos, que nosotras que estamos de este lado seguimos dando lo mejor de nosotras; quienes vienen detrás impulsando y sumando, van a hacer que México seguramente siga en el top muchos años más.
RGS