Si alguien tenía dudas, Miami se encargó de disiparlas con una actuación magistral en casa. Los Dolphins dominaron desde el inicio en el Hard Rock Stadium para derrotar ayer a los Denver Broncos con una paliza de 70-20, la segunda más grande en la historia de la NFL.
El equipo dirigido por el head coach Mike McDaniel es apenas el tercero que anota 70 o más puntos en un partido de temporada regular, por debajo solo de los Washington Redskins, que aplastaron 72-41 a los New York Giants el 27 de noviembre de 1966.
Los Dolphins estuvieron a tres puntos de romper el récord con un gol de campo en la yarda 26 de los Broncos, en cuarta y 14 y con un minuto por jugar en el último cuarto. Sin embargo, McDaniel decidió que el equipo se arrodillara para entregar el balón.
De cualquier manera, Miami sí logró un récord de 726 yardas a la ofensiva, además de que consiguió 10 touchdowns y no sumó puntos en solo cuatro de sus 14 series ofensivas. Los de Florida dejaron en claro que tienen un equipo para competir y que darán de qué hablar en el camino rumbo al Super Bowl LVIII en Las Vegas.
Actuaciones memorables
Tua Tagovailoa ha jugado a un nivel excepcional esta temporada. Marcado por las contusiones el año pasado, el quarterback logró un juego que alcanzó los estándares de élite, al completar sus primeros 17 pases (16 de ellos en la primera mitad), para un total de 23 envíos conectados en 26 intentos, con 309 yardas y cuatro touchdowns para la victoria. Sí, Tua anotó más veces por aire que los lanzamientos que no fueron concretados, con lo que la hazaña de este equipo es mayor al esperado.
Tyreek Hill fue su principal objetivo, al ser buscado 11 veces, con nueve recepciones para 157 yardas y una anotación, la cual fue una atrapada que el receptor tenía 9.7 yardas de ventaja sobre el defensivo más cercano, con lo que no tuvo problema con hacerse con el pase de 22 yardas y convertirlo en una escapada de 54 yardas a la zona prometida. La dupla Tagovailoa-Hill lidera a la NFL en pases completos profundos (19) y yardas (686) desde principios de 2022, además de ser la segunda en lo que a anotaciones de gran longitud se refiere, con siete.
Claro que el ataque terrestre tuvo un rol fundamental en la victoria sobre los Broncos. El veterano Raheem Mostert tuvo 13 acarreos para 82 yardas y tres anotaciones por tierra, destacando por su primera y su segunda visita a las diagonales, entre las que solo hubo poco menos de medio minuto de diferencia entre una y otra.
Pero el novato De’Von Achane fue quien lució como el caballo de batalla de los Dolphins, al conseguir 202 yardas terrestres y dos anotaciones en 18 intentos (incluida la escapada de 67 yardas en el último cuarto que supuso el marcador definitivo), además de que atrapó los cuatro pases que Tagovailoa le mandó, consiguió 30 yardas y dos touchdowns por esta vía.
La defensiva también se comportó a la altura, con una intercepción de Emmanuel Ogbah y los balones sueltos recuperados por Andrew Van Ginkel y Kader Kohou. Además, limitaron a los Broncos a solo tres conversiones en tercera oportunidad de 12 intentos, 294 yardas aéreas y 69 por tierra, así como solo una cosecha productiva en cuatro visitas a la zona roja.
Un partido para el recuerdo
Los Dolphins de 2023 están solo por debajo de los Redskins de 1966 e igualaron la actuación que Los Angeles Rams lograron en 1950 sobre los Baltimore Colts en 1950, además de que Chicago Bears derrotó por 73-0 a Washington en el Juego de Campeonato de la NFL en 1940, máxima cantidad, al considerar partidos de playoffs.
La diferencia de 50 puntos de Miami no es la mayor en la historia de la NFL, ya que la marca le pertenece a los Philadelphia Eagles sobre los Cincinnati Reds: un 64-0 en 1934.
De hecho, existen cuatro juegos con diferencias abismales, siendo el más reciente el triunfo de 59-0 de los Patriots sobre los Titans en 2009.
Miami rompió su marca anterior de 1977, al ganarle por 55-14 a los Cardinals, en ese entonces con sede en San Luis, al igual que el equipo de Grandes Ligas.
ZZM