¡Victoria en los últimos segundos! Los Jacksonville Jaguars ganaron a domicilio por 31-24 sobre New Orleans Saints, que tuvo la oportunidad de empatar el partido en los últimos segundos, pero su dificultad para triunfar en la zona roja les terminó por repercutir.
Porque los Saints tuvieron cinco posesiones en las que estuvieron muy dentro del territorio de los Jags, pero solo salieron con anotaciones en dos ocasiones. El artífice de la victoria fue Travis Etienne Jr., quien corrió ocho veces para 59 yardas y dos anotaciones, pero también logró tres recepciones para 24 yardas.
Trevor Lawrence, quien era duda para el partido por molestias en la rodilla, completó 20 de 29 pases para 204 yardas y una anotación clave con Christian Kirk (seis recepciones y 90 yardas), quien convirtió un envío de ganancia media a una escapada hacia las diagonales.
Derek Carr lanzó para 301 yardas (33/55 en pases) y un touchdown, pero también un pick six que terminó siendo costoso.
Las anotaciones
A los Jaguars les tomó 10 jugadas para mover el balón 75 yardas y anotar en su primera serie ofensiva, con un par de yardas acarreadas por Travis Etienne Jr. y el punto extra convertido por Brandon McManus. Por el contrario, los Saints sufrieron para adentrarse en zona roja y quedaron en la yarda 32 del rival; Blake Grupe mandó el ovoide demasiado hacia el lado derecho y no consiguió el gol de campo de 51 yardas.
Tras atrapar un pase, Christian Kirk perdió el balón y Carl Granderson lo recuperó; sin embargo, Nueva Orleans despejó luego de tres jugadas. Los equipos especiales de los Saints hicieron el trabajo y el balón tocó a Tevaughn Campbell, en tanto Lonnie Johnson Jr. recuperó en la yarda 17 de Jacksonville. Pero la ofensiva de Carr fue frenada en la yarda 5 y Grupe anotó el gol de campo de 23 yardas.
Los Jags volvieron a las diagonales cuando Etienne encontró un hueco por el lado izquierdo y recorrió 17 yardas para el 14-3, con el extra convertido. Los Saints fueron incapaces de superar la hermética defensa rival, con lo que se estancaron en la yarda 17 de Jacksonville y Grupe acertó un intento de 35 yardas. Lawrence también movilizó las cadenas y McManus anotó una patada de 43 yardas que le dio ventaja de 17-6 a los suyos.
Para el tercer cuarto, Nueva Orleans movió las cadenas hasta la yarda 23, desde donde Grupe acertó el gol de campo de 42 yardas y los Saints recortaron la diferencia con nueve puntos en el marcador. Y aunque obligaron el despeje, Derek Carr buscó a Rashid Shaheed, pero el balón le pegó en las manos y Foyesade Oluokun se lo quedó para un regreso de 24 yardas que aumentó la diferencia a favor de Jacksonville (24-9).
Obligados a responder, los Saints tuvieron una posesión larga de casi siete minutos y medio, en los que avanzaron 75 yardas en 16 jugadas y que se coronó con el acarreo de una yarda de Taysom Hill. El empate llegó tras forzar la entrega y un envío de 17 yardas de Carr con Michael Thomas más una conversión de dos puntos.
Después de una mala racha de drives, Jacksonville recuperó el toque y recuperó su ventaja gracias a un pase corto de Lawrence con Kirk, quien le ganó en velocidad a Tyrann Mathieu, Pete Werner y Jordan Howden para recorrer 44 yardas hasta la zona prometida.
Cuando tocó el turno de responder, Nueva Orleans falló en la yarda 6 de Jacksonville: Carr no pudo conectar con Foster Moreau y Jacksonville se llevó la victoria del Mercedes-Benz Superdome.
MGC