Los playoffs van a comenzar y ya ningún error es válido. Cualquier equivocación puede ser la diferencia entre seguir con el sueño y despedirse de la posibilidad de ganar el trofeo Vince Lombardi.
Es verdad que el quarterback es conocido por jugar la posición más importante, pero también que este es un deporte de equipo y que hay elementos de gran valía y que no se desempeñan como mariscales de campo.
Hay 14 equipos en postemporada y se ha elegido a un elemento cuya presencia será fundamental para tratar de pelear cada yarda y tratar de pelear por las victorias en enero.
Los Angeles Chargers vs Houston Texans
Justin Herbert es el rostro de los angelinos, pero Derwin James Jr. es una cara y líder del vestidor en la defensa. El profundo fue elegido a su cuarto Pro Bowl en seis años tras terminar con 93 tacleadas (60 en solitario y 33 asistidas) y 5.5 capturas, además de que recuperó un balón suelto, tuvo 9.5 jugadas para pérdida de yardas, una intercepción y siete pases defendidos.
C.J. Stroud tiene un arsenal limitado por las lesiones, por lo que tendrá que apoyarse mucho en uno de los corredores más consistentes de los últimos años. Joe Mixon tuvo 245 acarreos para 1,016 yardas, con un saludable promedio de 4.1 por intento y 11 touchdowns, además de que movió las cadenas 52 veces y no tuvo un solo fumble. También colaboró con 36 recepciones para 309 yardas y una atrapada que acabó en la zona prometida.
Pittsburgh Steelers vs Baltimore Ravens
La Cortina de Acero vive una crisis en ofensiva y Russell Wilson no ha ayudado para que su equipo mejore al ataque, por lo que no es extraño que T.J. Watt se presente al encuentro como el hombre de mayor peligro en la defensa. Terminó con 11.5 capturas para liderar a los Steelers, además de 61 tacleadas (40 solo y 21 asistidas), con 19 tacleadas para pérdida, cuatro pases defendidos, seis balones sueltos forzados y dos recuperados.
Baltimore tiene en Lamar Jackson a un sólido candidato al MVP, pero Derrick Henry parece ser lo que necesitaba este equipo para volverse una auténtica aplanadora terrestre. En su primer año con los Ravens, el Rey Henry acabó con 1,921 yardas (segundo mejor registro de la NFL) en 325 acarreos, una poderosa media de 5.9 en cada oportunidad y 16 visitas a las diagonales; además, tuvo 19 recepciones para 193 yardas y dos touchdowns.
Denver Broncos vs Buffalo Bills
El gran año de Josh Allen en la ofensiva de los Bills ha destacado, pero el quarterback sabe que no puede poner a prueba a uno de los mejores esquineros del juego. Patrick Surtain II es un jugador experto en las coberturas y aunque pocos se atreven a lanzarle de forma constante en su zona, los que se atrevieron tuvieron que sufrir cuatro de sus intercepciones; el cornerback también sumó un pick six (intercepción que es devuelta para touchdown) de 100 yardas y 11 pases defendidos. Es eficiente en otras estadísticas, con 45 tacleadas (34 en solitario y 11 asistidas), tuvo una tacleada para pérdida, forzó un fumble y recuperó otro.
Buffalo no goza de un roster tan talentoso como en otros años, pero Greg Rousseau será el que ejerza principal presión sobre el novato Bo Nix. El ala defensiva viene de una campaña con ocho capturas y 16 tacleadas para pérdida; finalizó con 53 tacleadas (36 en solitario y 17 asistidas), defendió tres pases, forzó tres fumbles y recuperó uno.
Green Bay Packers vs Philadelphia Eagles
Los Packers llegan como últimos sembrados en la Conferencia Nacional y esperan que el segundo año de Jordan Love sea el que los lleve a la gloria. El backfield tuvo una gran ayuda con Josh Jacobs, quien dejó a los Raiders y aportó su experiencia en Wisconsin con 301 corridas para 1,329 yardas (un gran promedio de 4.4 yardas por intento) y 15 touchdowns; también fue una válvula de escape por aire con 36 recepciones para 342 yardas y una anotación.
Pero Filadelfia presume el segundo mejor ataque terrestre de la NFL y a un corredor que ya forma parte del prestigioso club de las 2,000 yardas. Saquon Barkley demostró su capacidad con una gran línea ofensiva, que le permitió llegar a las 2,005 yardas en 345 intentos (5.8 por acarreo) y 13 visitas a las diagonales. Por aire, Saquon acabó con 33 recepciones para 278 yardas y dos touchdowns.
Washington Commanders vs Tampa Bay Buccaneers
El gran año del novato Jayden Daniels debe parte de su éxito al talento de un receptor extraordinario como Terry McLaurin, quien tuvo 82 recepciones para 1,096 yardas y 13 touchdowns. También movió las cadenas 56 veces y totalizó 292 yardas después de la atrapada.
Del lado de los Bucs, el principal socio de Baker Mayfield es Mike Evans, un futuro miembro del Salón de la Fama que finalizó la campaña con 74 recepciones para 1,004 yardas (su undécima temporada consecutiva con mil o más yardas), así como 11 touchdowns, 226 yardas después de la recepción y 53 primeros y dieces.
Minnesota Vikings vs Los Angeles Rams
Los Vikings querrán olvidar su última derrota y demostrar el por qué son un equipo de 14 victorias. Sam Darnold tuvo un repunte en su carrera en gran manera por contar con uno de los mejores receptores de la NFL en Justin Jefferson, quien cerró con 103 atrapadas para 1,533 yardas y 10 touchdowns, además de que tuvo 62 primeros y dieces y un total de 496 yardas después de la recepción.
Matthew Stafford tiene una dupla estelar de receptores, pero Cooper Kupp ha lidiado con algunas lesiones y Puka Nacua ha respondido como principal objetivo en L.A., con 79 recepciones, 990 yardas y tres touchdowns, así como 47 ocasiones en las que movió las cadenas y unas impresionantes 518 yardas tras la recepción, un reflejo de su gran habilidad para quitarse la marca y encontrar rutas libres.
CIG