¡Michigan regresa a la gloria! Por primera vez desde 1997-1998, los Wolverines son campeones nacionales del futbol americano colegial de Estados Unidos, al ganar el CFP (College Football Playoff) National Championship. Michigan reiteró tener la mejor defensiva de la nación, al imponerse por 34-13 a Washington Huskies.
Jim Harbaugh logró el duodécimo título nacional para Michigan, en una historia en la que son 18, pero ocho de ellos no reconocidos. Y es también el tercero reconocido por AP, tras los de 1948 y 1997.
J.J. McCarthy completó 10 de sus 18 pases para 140 yardas y corrió cuatro veces para 31 más. Pero el verdadero protagonista fue el ataque terrestre de los Wolverines: Blake Corum corrió 21 veces para 134 yardas dos anotaciones; Donovan Edwards tuvo dos visitas a las diagonales y 104 yardas en seis acarreos.
Por Washington, Michael Penix Jr. completó 27 de sus 51 envíos para 255 yardas, con un pase y dos intercepciones. Fue atormentado por las intercepciones de Mike Sainristil y Will Johnson, todas con repercusión de puntos.
El partido
Primera posesión, primeros siete puntos para Michigan. Los Wolverines movieron las cadenas con su ataque terrestre y precisamente anotaron por esta vía, con una escapada de 41 yardas de Donovan Edwards hasta las diagonales. Con el extra de James Turner, se colocó el 7-0 en el marcador.
La respuesta llegó en el siguiente drive, con una posesión larga de más de seis minutos, pero en la que la defensiva de Michigan resistió en su propia yarda 8 y no quedó de otra más que el gol de campo de 25 yardas hecho por Grady Gross, para colocar el 7-3.
Michigan no perdonó y respondió con una ofensiva relámpago de cuatro jugadas, incluido un pase de 37 yardas de J.J. McCarthy con Roman Wilson para meter a su equipo en territorio rival; tras un pase incompleto, el ataque terrestre volvió a responder y Edwards corrió 46 yardas y se adentró en la zona prometida para llegar a 14 puntos.
Tras obligar el despeje de tres y fuera, los Wolverines volvieron a sumar puntos, gracias a otra jugada espectacular por tierra, ahora de Blake Corum, quien corrió 59 yardas para llegar a la 17 de Washington. Pero los Huskies apenas resistieron y Turner convirtió el gol de campo de 31 yardas para colocar el 17-3 en el segundo cuarto.
A Washington le costó dos posesiones –una por downs y otra por despeje– pero llegó la posesión necesaria para apretar el partido. Una interferencia de pase de Mike Sainristil en tercera y diez por avanzar le regaló el primer down a los Huskies, metiéndolos a zona de gol. Los dirigidos por Kalen DeBoer presionaron y se la jugaron en cuarta y gol, hasta que Jalen McMillan atrapó el pase que le mandó Michael Penix Jr. y convirtió la recepción de tres yardas para el touchdown. Tras un despeje de Michigan, el partido se fue al descanso con diferencia de una anotación (10-17).
Pero Penix desperdició la oportunidad de la primera ofensiva en el tercer cuarto, ya que en su primera jugada lanzó un pase errático y sin velocidad (probablemente ante la falta de apoyo de su pie), con lo que Will Johnson lo interceptó y dejó a Michigan en la yarda 32 del rival. La entrega produjo puntos, con el gol de campo de 38 yardas que Turner convirtió.
El tiempo era más factor para esta segunda mitad, pero Washington era incapaz de responder con siete puntos. Aunque los castigos le beneficiaban en el avance, los pases incompletos los comprometieron y Gross recortó distancias con el gol de campo de 45 yardas.
No fue sino hasta el último cuarto que, tras un ida y vuelta en los despejes, Michigan doblegó a su rival y se despegó en el marcador, con la visita de Corum a las diagonales, con 12 yardas en el acarreo. El extra fue bueno y los de Ann Arbor lo ganaban por 27-13.
Washington sintió la presión encima y tuvo que jugársela dos veces en cuarta oportunidad. La primera por un sujetando de un liniero ofensivo que no contó ya que en la misma jugada se marcó una interferencia de pase, con lo que se repitió la jugada. Pero Penix fue presionado y que, dolido de la cadera desde la jugada de los castigos, lanzó un pase demasiado elevado que Sainristil interceptó y devolvió 80 yardas, hasta la 8 de Washington. Tras un acarreo de siete yardas, Corum corrió de una para una yarda y anotó para el 34-13.
MGC