No hay seguidor de hueso colorado de los Green Bay Packers que no conozca el nombre de Earl Curly Lambeau. Quizá muchos se hayan familiarizado con el “Lambeau” debido a que así fue bautizado el estadio del equipo, pero sería de vergüenza para varios el no saber que se trata del fundador del equipo y primer coach exitoso en su historia.
La historia de Earl Lambeau nacido y criado en Green Bay, Wisconsin comienza a tomar relevancia cuando en secundaria ya era un reconocido atleta. La prensa local ya escribía de él de cara a su elección de universidad y entre ellos estaba George Whitney Calhoun que lo elogiaba desde la Green Bay Press-Gazette. Este personaje también es relevante en su historia debido a que acabaría siendo un par de años después el encargado de apoyarlo en la fundación de una las franquicias más antiguas en la NFL.
Lambeau se decidió por la Universidad de Notre Dame y si bien brilló en un inicio, más adelante un caso severo de amigdalitis lo obligó a dejar la escuela y ya nunca regresaría tras una larga recuperación. El destino sin embargo dictaba que debía trabajar por 250 dólares al mes en una compañía empacadora de carnes conocida como Indian Packing Company, pues ésta se convertiría en el primer patrocinador oficial del equipo cuando Curly Lambeau le pidió un fondo de 500 dólares a su jefe para comprar uniformes y equipo.
De esta manera se logra no solo fundar a los Empacadores, si no nace también su peculiar nombre pues la condición era que el equipo llevara de alguna manera el nombre de la empresa. Si bien se dice que Lambeau quería llamarlos The Green Bay Indians, al parecer su novia le dio la idea de Green Bay Packers. No fue hasta 1921 que se les otorgó la membresía de la nueva American Professional Football Association que un año después cambió su nombre a la National Football League.
Durante la primera década del equipo se hizo cargo de el no solo de manera operativa, sino como jugador/entrenador. Tras ganar su primer campeonato en 1929 se retiró como jugador para pasar a ser el head coach y manager general de los Packers hasta 1949. Con él conquistaron seis campeonatos, pero problemas económicos en el equipo y presiones por mudarlo de ciudad llevaron a su renuncia. Los Empacadores se sumieron en una larga mala racha durante 11 temporadas hasta que en 1959 otra leyenda, Vince Lombardi, llegó a la franquicia.
Tras su muerte en 1965 a los 67 años, el City Stadium, donde los Packers jugaban desde 1957 fue rebautizado en su honor como Lambeau Field y son el equipo que más tiempo ha jugado en su ciudad de origen dentro de la NFL.
JMRS