Este partido podría definir una parte sustancial de la próxima temporada de la NFL. Las Vegas Raiders reciben a los New York Giants en el Allegiant Stadium en un encuentro que no sólo reúne a los últimos posicionados de cada Conferencia, también enfrenta a dos equipos que llegan con rachas negativas de nueve derrotas y que podrían terminar con la primera selección global del próximo Draft.
Aunque el orgullo competitivo siempre está en juego, es imposible ignorar que este partido es, en esencia, un duelo directo por el orden de selección colegial en 2026. Con ambos equipos empatados en el fondo de la Liga, el perdedor de este encuentro tendrá prácticamente asegurada la primera selección global.
Para los Raiders, obtener el puesto número uno representaría la oportunidad de reclutar finalmente a un quarterback franquicia tras años de inconsistencia. Por el contrario, para los Giants, poseer ese turno podría significar un botín de selecciones mediante un intercambio masivo, permitiendo una reconstrucción acelerada de su roster.
Lo que ocurra en este partido podría ser clave para la definición de los proyectos deportivos de ambos equipos, aunque habrá enfrentamientos claves en este partido.
Crosby contra Dary
Uno de los choques más atractivos de este juego tiene a uno de los pass rushers más dominantes de la NFL ante un quarterback novato que ha mostrado destellos, aunque también ha batallado a nivel colectivo y también se le ha señalado por no cuidarse más en el contacto.
Maxx Crosby, recientemente nombrado para su quinto Pro Bowl consecutivo, sigue siendo el motor emocional y defensivo de los Raiders. Su capacidad para influir en el juego es clara, al liderar a los alas defensivas con una tasa de éxito en paradas terrestres del 39 por ciento, complementada con nueve tacleadas para pérdida en el último mes.
El head coach Pete Carroll ha destacado la figura de Crosby no solo por sus números, sino por su capacidad de inspirar a un vestuario golpeado. “Es una gran inspiración. Y no hablo mucho de esto porque no estaba aquí cuando Maxx llegó por primera vez, pero ha pasado por mucho y ha superado muchos desafíos en su vida, ha formulado el tipo de plan de cómo vive y cómo opera que es simplemente emblemático de todo lo que podrías esperar que alguien pudiera hacer”.
Crosby será una amenaza constante sobre Jaxson Dart, la selección de primera ronda de Ole Miss. El joven quarterback ha demostrado ser una amenaza dual con 1,835 yardas aéreas y siete anotaciones por tierra, pero llega tras su peor desempeño profesional ante Minnesota, donde apenas logró completar siete pases. La capacidad de Crosby para explotar esa vulnerabilidad será determinante para las aspiraciones de Las Vegas.
La pelea en las trincheras
En la línea ofensiva de Las Vegas, el novato Caleb Rogers se enfrenta a la prueba de fuego definitiva. Tras cuatro aperturas sólidas en el puesto de guardia derecho, Rogers ha silenciado las dudas con una calificación de protección de pase de 74.1, la segunda más alta del equipo. Su desempeño reciente, donde no permitió presiones sobre Geno Smith, subraya su crecimiento acelerado.
Sin embargo, el domingo tendrá enfrente a Dexter Lawrence, un coloso del interior que redefine la posición de tackle nariz.
Lawrence no solo genera presión directa, sino que su sola presencia obliga a las ofensivas a intentar bloquearlo con dos hombres, lo que deja espacios para que cazamariscales como Brian Burns y Abdul Carter acumulen capturas. Para la ofensiva de los Raiders, neutralizar a Lawrence es la prioridad para permitir que el esquema de juego pueda desarrollarse con fluidez.
La posibilidad de elegir primero
De cara a lo que será el próximo Draft de la NFL, es muy probable que los Raiders terminen por reclutar un quarterback novato. Los nombres de Dante Moore (Oregon) o Fernando Mendoza (Indiana), este último ganador del trofeo Heisman, resuenan dentro de las proyecciones al momento. Sin importar el resultado de este partido, todo parece indicar que los Raiders elegirán dentro de los dos primeros turnos, aunque el roster actual querrá sacar el triunfo para comenzar a demostrar su valía de cara al próximo proyecto.
CIG