Los Steelers de Pittsburgh siguen siendo perfectos, incluso en medio de todas sus imperfecciones y ante unos Baltimore Ravens incompletos por el coronavirus, lograron la victoria para continuar invictos.
Jugando en la mitad de la tarde a mitad de la semana en medio de una pandemia, Ben Roethlisberger lanzó para 266 yardas y un touchdown en el último cuarto a JuJu Smith-Schuster, y los Steelers mejoraron a 11-0 con marcador de 19-14.
Los Ravens (6-5) perdieron su tercer partido consecutivo mientras jugaban sin más de una docena de jugadores en la lista de reserva / covid-19, incluido el actual MVP de la NFL Lamar Jackson y los corredores Mark Ingram y JK Dobbins.
El mariscal de campo reserva Robert Griffin III luchó en el lugar de Jackson, dándole dos vueltas en el primer cuarto y completando 7 de 12 pases antes de ser reemplazado por Trace McSorley a mediados del último cuarto luego de lesionarse el tendón de la corva izquierdo.
McSorley, uno de los 11 jugadores promovidos del equipo de práctica antes del inicio del partido, conectó con Marquise Brown para una carrera de touchdown de 70 yardas con 2:58. Pero los Steelers pudieron agotar el reloj detrás de un agarre en tercera oportunidad de James Washington, eliminando a los Ravens de repetir como campeones de la AFC Norte.
Un brote de covid-19 en Baltimore obligó a la NFL a retrasar el juego tres veces: primero del Día de Acción de Gracias al domingo, luego del domingo al martes y, finalmente, del martes al miércoles. Los equipos empezaron por la tarde para no interferir con el especial anual de Navidad de NBC en el Rockefeller Center.
Si bien el comisionado de la NFL Roger Goodell, poco después de decir en una conferencia telefónica que la liga tenía la intención de completar la temporada regular a tiempo, lo calificó como “un gran juego”, el producto en el campo sugirió lo contrario.
Los Ravens no pudieron pasar. Los receptores de Pittsburgh no pudieron atrapar. Y en una competencia que parecía un desajuste en el papel, los Steelers se fueron como favoritos por 10 puntos y medio, una rareza en una rivalidad que es una de las mejores de la NFL.
Ya sea por el despido prolongado, el mar de recién llegados empujados a roles notables para los Ravens o la idea de jugar en un día generalmente reservado para la primera práctica real de una semana de juego típica, el chisporroteo que definió durante mucho tiempo esta serie se desvaneció en la nitidez.
SFRM