¿Por qué siempre los Lions y Cowboys juegan en Thanksgiving? ¿Desde cuándo se agregó un tercer duelo en el especial jueves por la noche? ¿Qué tan importante es la tradición? Tantas preguntas y pocos saben las respuestas. Por décadas se han asumido las cosas como son, sin duda los partidos que hay cada jueves de Thanksgiving en la NFL son una tradición tan antigua como el propio juego, pero vale la pena recordar cómo empezó todo.
Aunque no lo crean, esta tradición comenzó con el americano colegial, Yale y Princeton comenzaron a jugar en el Día de Acción de Gracias, es muy lógico que se haya mantenido y extendido a la liga considerando que es feriado en el país y si bien las universidades abandonaron con el tiempo la tradición, la liga profesional no solo la mantuvo, si no que con una gran estrategia de mercadotecnia la convirtió en todo un éxito. Hay registros de que los primeros partidos profesionales en esta fecha datan de la década de 1890.
Desde 1966, los Vaqueros no han tenido partido de Thanksgiving solo en 1975 y 1977, ediciones auspiciadas por St. Louis. Su tradición comenzó seis años después de su fundación y se podría decir que se pusieron abusados en amarrar la fecha para siempre. Sin embargo, la tradición empezó mucho antes para los Leones de Detroit, en 1934, justo cuando se mudaron a la ciudad.
Fue toda una estrategia para atraer público del nuevo propietario George A. Richards y funcionó, pues los 26 mil boletos se agotaron dos semanas antes del juego. Desde entonces solo en el periodo entre 1939 y 1944 por la Segunda Guerra Mundial no se disputó este encuentro.
Para 2006 se agregó el tercer juego para el horario estelar por la noche con distintos equipos en rotación y entre tantas prácticas alrededor de estos duelos están los uniformes retro utilizados desde 2001.