Se ha confirmado uno de los premios más importantes de la NBA, uno que podría anticipar el comienzo de una carrera exitosa y generacional. Cooper Flagg, la primera selección global del Draft del 2025, fue reconocido de forma oficial como el Novato del Año en la NBA, fruto de una gran temporada individual que superó las expectativas de por sí altas que había sobre un joven de apenas 19 años.
Con este reconocimiento, Flagg demuestra que los Dallas Mavericks no se equivocaron en seleccionarlo, convirtiéndose en el tercer jugador en la historia de la franquicia en obtener el galardón, ya que se ha unido a Jason Kidd, quien lo logró en 1995, y Luka Doncic, quien hizo lo propio en 2019.
Los primeros reflejos de una superestrella
Flagg firmó una temporada histórica para los estándares de muchos novatos. Con promedios de 21.0 puntos, 6.7 rebotes, 4.5 asistencias, 1.2 robos y 0.9 tapones, el alero egresado de Duke se convirtió en el primer novato desde Michael Jordan (1984-85) en liderar a su equipo en los cuatro rubros estadísticos más importantes, una hazaña que lo vuelve el eje central de unos Mavericks que pasaron de jugar Las Finales de 2024 a tener que reconstruirse por completo y a su alrededor debido a diferentes decisiones dudosas.
Además, entregó su mejor actuación recientemente el 3 de abril cuando Dallas se enfrentó a Orlando Magic. En aquella noche, Flagg encestó 51 puntos, con lo que estableció el récord de mayor puntuación para un adolescente en la historia de la NBA, esto al considerar que los parámetros en Estados Unidos indican que la mayoría de edad se alcanza a los 21 años.
Dicha actuación, junto a un gran cierre de temporada en la que le peleó en sus números a estrellas recién consolidadas como Victor Wembanyama, fueron motivos más que suficientes para que se impusiera con autoridad en las votaciones a Kon Knueppel.
Talentos de Duke
De hecho, a carrera por el premio fue un duelo entre dos jugadores que coincidieron a nivel universitario. Flagg superó por un estrecho margen a Knueppel, quien es su ex compañero de equipo y de habitación en la Universidad de Duke.
Mientras Flagg acumuló 56 votos de primer lugar, Knueppel obtuvo 44, ganándose esos comicios gracias a una temporada histórica con los Charlotte Hornets, con quienes encestó 273 triples, destrozando el récord anterior para un rookie.
Y aunque había algunos que pensaban que la eficiencia de Knueppel desde el perímetro podía bastar para ganar el premio, el hecho de que Flagg expuso tener el “paquete completo” como motor de Dallas en ambos lados del balón, fueron suficientes para entregarle el galardón.
Lo mejor de todo (y sobre todo para la NBA) es que aquí podría nacer una rivalidad. Tan solo el 29 de enero, cuando ambos se enfrentaron, Flagg anotó 49 puntos por los Mavericks y Knueppel encestó 34 unidades, dando indicios de una rivalidad atractiva en las duelas a futuro.
MGC