El Draft de la NBA es una de las ceremonias más importantes en el deporte de Estados Unidos, al ser el principal semillero de talento para que las 30 franquicias recluten a jóvenes jugadores que aspiren ser las próximas figuras de las duelas.
Esta noche veremos a jugadores de todo el mundo: la mayoría provienen de las universidades de Estados Unidos y sus raíces son norteamericanas, mientras que otro buen tanto provienen de España, Serbia, Francia, Australia y otros países.
Pero, ¿qué hay de México? ¿Existe algún jugador que tenga posibilidades de unirse a Horacio Llamas, Eduardo Nájera, Gustavo Ayón, Jorge Gutiérrez y Juan Toscano-Anderson como los tricolores en el Mejor Basquetbol del Mundo?
Jaime Jáquez Jr.
En estos momentos, el mejor prospecto mexicano es Jaime Jáquez Jr., quien juega con los Bruins de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), quien el 18 de marzo publicó un video en el que confirmó que seguirá jugando un año más en UCLA (su temporada senior), por lo que sería elegible para el Draft de la NBA para 2023.
“Cuando me anoté en UCLA quería que este programa volviera al escenario nacional donde pertenece, entre la élite de la Nación. Estoy orgulloso de lo que logramos en los últimos tres años, pero hay algunos asuntos pendientes”, aseguró Jáquez, quien se ha convertido en un referente ofensivo para los Bruins. “Vine a UCLA para ganar un campeonato nacional. ¿No debería ser ese el objetivo? Quiero colgar la bandera de campeón número 12 en el Pauley Pavilion”.
Los que sí decidieron ser elegibles para este Draft son sus compañeros Jules Bernard, Peyton Watson y Johnny Juzang.
La UCLA no gana un título desde 1995, por lo que el mexicano busca ese campeonato que puede ayudarle en sus aspiraciones rumbo a la NBA, ya que los scouts lo proyectaban como un jugador que podía ser elegido en la segunda ronda, pero sin completa seguridad de que eso pasara.
Además, son muchos jugadores universitarios quienes aprovechan que la NCAA ha comenzado a permitir que los atletas tengan recompensas económicas por derechos de imagen y nombre, algo inédito en el deporte colegial.
Es gracias al programa NIL (Name, Image and Likeness) que se les dio permiso a los jugadores de firmar patrocinios. Jaime, su hermana Gabriela (quien se sumará al quinteto femenil de UCLA cuando inicie la temporada 2022-2023 y podría aspirar a la WNBA) y Marcos (el hermano menor), firmaron su propio NIL con Tricolor Holdings, una empresa financiera con sede en Dallas y que se enfoca en dar facilidades a los hispanos para que tengan créditos en Estados Unidos.
Es a través de este programa que los universitarios que no tengan futuro asegurado en la NBA tengan un ingreso a través del deporte y así no apresurar su salto al profesionalismo.
Por lo pronto, Jaime Jáquez Jr. aspira a tener un buen 2022-2023 con los Bruins. En 2021-2022 promedió 13.9 puntos y 5.7 rebotes. Si sube sus números y lidera a UCLA a un marzo exitoso (el llamado March Madness), su nombre podría aparecer en el Draft de la NBA de 2023.
Una vez que regrese a la duela, el mexicoamericano buscará junto con sus compañeros el duodécimo campeonato de los Bruins.
Su historia
Jáquez Jr. nació el 18 de febrero de 2001 en Irvine, California. Sus bisabuelos Lucía, de Sinaloa, y Ezequiel Sr., de Durango, llegaron a Oxnard (California) en los años 20, para trabajar en agricultura.
Su abuelo Ezequiel Jr. jugó basquetbol y beisbol con Santa Clara High en Oxnard y Ventura Community College, lo que le abrió las puertas para jugar en Arizona State College (hoy Northern Arizona University).
Jaime Sr., su padre, también brilló en las duelas de preparatoria y en Moorpark College, lo que le valió su beca para estudiar y jugar basquetbol en Concordia University.
Distinciones
- Primer equipo All-Pac-12 ( 2022 )
- Segundo equipo All-Pac-12 ( 2021 )
- 2× Equipo All-Defensive Pac-12 (2021, 2022)
OMCS