Una ceremonia en el descanso del partido, para honrar a figuras de los Chicago Bulls, quedó empañada el viernes, cuando los aficionados abuchearon al fallecido gerente general Jerry Krause, lo que al parecer provocó el llanto de su viuda.
Krause fue uno de los 13 miembros de la primera generación exaltada en el “Anillo de Honor” del United Center. Se le reconoció como el arquitecto de los equipos que ganaron los seis campeonatos de Chicago.
Fallecido en 2017, Krause fue representado en la ceremonia por su esposa Thelma, quien se molestó visiblemente por la oleada de abucheos de los fanáticos en el United Center y permaneció sentada, en vez de agradecer a la multitud.
Phil Jackson, miembro del Salón de la Fama, fue uno de varios ex miembros de la franquicia que recibieron ovaciones. Estuvieron ausentes de la festividad los ex astros Michael Jordan, Scottie Pippen y Dennis Rodman.
Rodman tenía previsto presentarse, pero tuvo que cancelar sus planes de viaje por las condiciones meteorológicas. Tanto él como Jordan enviaron mensajes en video para agradecer la distinción.
Deplorables abucheos a Krause
El momento más deplorable y amargo de la velada se vivió cuando se anunció el nombre de Krause, que fue mánager general de esos históricos Bulls y que arrastra una mala reputación entre gran parte del público que le acusa de haber roto a aquel equipo.
Krause, que murió en 2017 a los 77 años, fue abucheado mientras las cámaras enfocaban a su viuda Thelma, deshecha en lágrimas al escuchar esos lamentables gritos que venían de las gradas del United Center.
Poco después, Michael Reinsdorf, consejero delegado de los Bulls, emitió un comunicado en defensa de la figura de Krause.
"Su legado se merece ser celebrado y respetado. Nos sentimos increíblemente honrados de tener a Thelma esta noche para reconocer a Jerry", afirmó.
Por su parte, Stacey King, ex jugador de los Bulls en aquella época y ahora comentarista en televisión, atacó duramente a los que abuchearon a Krause.
"Lo que hemos presenciado hoy cuando el nombre de Krause fue mencionado y la gente que le abucheó y a su viuda, quien aceptaba el honor en su nombre, fue la peor cosa que he visto en mi vida", dijo en directo durante la retransmisión del partido.
"Los que le abuchearon deberían estar avergonzados de sí mismos. Chicago no es así. Así es Nueva York o Filadelfia, pero Chicago no es así. No tenemos una reputación de ser así. Te guste o no Krause, ese hombre trajo seis campeonatos aquí. No hizo un tiro ni atrapó un rebote, pero puso seis títulos ahí arriba en este estadio. Hay muchos equipos que solo tienen uno. Esto fue realmente maleducado", agregó.
Además, Steve Kerr, entrenador de los Warriors pero también ex jugador de aquellos Bulls, aseguró que los abucheos fueron algo "absolutamente vergonzoso" y dijo sentirse "devastado" por Thelma y el resto de la familia Krause.
Al margen de ese triste momento, el más ovacionado de los homenajeados fue Phil Jackson, entrenador de los Bulls de los seis anillos y que ganó otros cinco títulos con Los Angeles Lakers.
Los aficionados parecieron criticar también al presentador del tributo cuando dio paso al siguiente nombre de los honrados mientras la audiencia quería dedicarle más tiempo de aplausos al técnico.
También fueron reconocidos, entre otros, Jerry Sloan, Toni Kukoc, Tex Winter y el equipo de la temporada 1995-1996 de las 72 victorias.
ZZM