Se avecina un aniversario especial en la Women’s National Basketball Association. La WNBA inaugura su trigésima temporada este fin de semana y lo hace en medio de una profunda transformación, que incluye su expansión a 15 equipos, nuevos socios de transmisión en Estados Unidos y el nuevo convenio colectivo que espera que el basquetbol profesional femenino dé el salto definitivo como potencia global.
Para nuestro país, también representa un capítulo especial con el debut de Gabriela Jáquez Jr., quien se posiciona como una de las piezas clave en el proyecto de resurgimiento de Chicago Sky, un equipo que sabe que si bien no está para pelear este año de forma directa, sí que puede dar mucho de qué hablar, meterse a los playoffs y llegar a ser el equipo incómodo para otras instituciones.
Reconstrucción con ambición
Chicago Sky encara esta campaña con una identidad prácticamente nueva. Tras una temporada 2025 difícil, donde apenas consiguieron 10 victorias, la gerencia optó por una renovación drástica de su roster. Para empezar, la salida de su estrella Angel Reese marcó el fin de una etapa, obligando al equipo a aprovechar un mercado de agencia libre bastante movido, además del último Draft, para rodearse de talento probado y promesas emergentes.
La estrategia de Chicago es clara: no serán las aspirantes máximas, pero deben limitar su margen de derrotas. Al no tener control sobre su selección de primera ronda del Draft de 2027, la franquicia no puede permitirse un año de reconstrucción pasiva, incluso cuando las proyecciones son más mesuradas, ya que falta trabajar en la química.
“Las Sky adquirieron varias jugadoras nuevas durante la pretemporada mediante traspasos, la agencia libre y el Draft. Sin embargo, en la pretemporada solo vimos en la cancha a Skylar Diggins (durante 14 minutos), Rickea Jackson y la primera selección del Draft, Gabriela Jaquez. Mientras tanto, DiJonai Carrington, Azurá Stevens, Elizabeth Williams y Courtney Vandersloot siguen de baja”, escribió el analista Brian Martin en su power ranking oficial de la Liga.
Bajo la dirección del entrenador Tyler Marsh, quien busca establecer una identidad táctica que falló durante primer año, el Sky tiene piezas interesantes que podrían convertirlo en el caballo negro de la Conferencia Este. Marsh cuenta con experiencia suficiente como asistente en Indiana Pacers de la NBA, así como con Las Vegas Aces en WNBA, por lo que puede ser el guía estratégico en la adaptación de Jáquez al profesionalismo.
Una mexicana que apunta alto
La llegada de Gabriela Jáquez Jr. a Chicago es producto de un análisis detallado de la gerencia y el staff de coacheo sobre su versatilidad en la duela. Si bien es base, Jáquez aporta una visión de campo y una capacidad de ejecución que el equipo necesita para conectar a sus veteranas con el juego rápido, además de que es una jugadora conocida por pelear los rebotes, por lo que se espera que sea utilizada en la rotación como alera.
Aunque para algunos analistas las novatas del Sky son una incógnita teórica, el potencial de la mexicana es clave para ofrecer profundidad en una rotación que será exigida al máximo en una temporada regular de 44 partidos.
Jáquez compartirá vestidor con figuras de élite como Skylar Diggins, siete veces All-Star y experta en postemporada, y Azurá Stevens. Esta mezcla de veteranía y juventud coloca a la mexicana en un ecosistema de aprendizaje acelerado.
El panorama de la WNBA
A pesar del entusiasmo en Chicago, el camino al título parece tener dos obstáculos obligatorios. Las actuales campeonas, Las Vegas Aces, parten nuevamente como las favoritas indiscutibles. Dirigidas por Becky Hammon y lideradas en la duela por A'ja Wilson, las Aces han mantenido su núcleo titular y reforzado su banca con veteranía defensiva.
Por otro lado, New York Liberty se consolida como la gran amenaza. Con un cuarteto estelar conformado por Breanna Stewart, Jonquel Jones, Sabrina Ionescu y Satou Sabally, el equipo de la Gran Manzana posee una profundidad que pocas franquicias pueden igualar.
También tendremos a otros contendientes como Atlanta Dream —ahora con Angel Reese en sus filas— e Indiana Fever, con la dupla explosiva de Caitlin Clark y Aliyah Boston, lo que aseguraría que la competencia por los últimos puestos de postemporada será feroz.
CIG