Los Capitanes están listos para vivir una temporada histórica. En su tercer año en la NBA G League y el segundo ya en la Ciudad de México, la quinteta será liderada por Juan Toscano-Anderson, el primer –y hasta el momento, único– mexicano campeón de la NBA.
Con la llegada del estelar alero, dos veces campeón de la Liga Nacional de Baloncesto Profesional (una con Soles de Mexicali y otra con Fuerza Regia), se espera que esta franquicia sea comandada por el ex Warrior de Golden State y lograr un crecimiento en todos sus niveles.
“Es un fenómeno sin duda alguna. Juan viene a ser nuestro capitán, nuestro líder, nuestra imagen, el que tiene que, es más veterano dentro de una liga de jóvenes, liderarnos no solo la parte deportiva; también viene con ganas, siempre ha sido muy comprometido con México por hacer proyectos sociales”, dijo Ignacio Abascal, presidente del equipo, en una entrevista grupal en la que participó MILENIO-La Afición.
El anuncio de su llegada tuvo notoriedad. Salió la preventa de la temporada y más del 70 por ciento de los inscritos son clientes nuevos, no estaban en su base de datos. “Juan viene para aumentar el legado, es el primer mexicano que ha ganado un anillo. Obviamente viene con ganas de seguir intentando jugar en la NBA, pero si no lo consigue, quiere ser nuestro líder y de perdurar en el tiempo”.
A la espera de volver a la NBA
En su último año en el mejor basquetbol del mundo, Toscano jugó media temporada con Los Angeles Lakers y de ahí fue canjeado a Utah Jazz. En 2022, conquistó el trofeo Larry O’Brien junto a Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green, por lo que ahora su próximo reto es jugar en la Ciudad de México y dar actuaciones que le permitan volver a la NBA. En Capitanes siempre le echaron el ojo, con la esperanza de tenerlo desde que el equipo era de LNBP.
“Entendemos que la NBA es un sueño para cualquier jugador y esa es su prioridad, pero nosotros siempre hemos estado muy cerca por si se podía dar la posibilidad. Para nosotros obviamente es un plan especial de medios, un plan especial de cómo jugar y de que sea nuestro capitán y nuestro abanderado”.
Abascal es consciente de que su jugador podría partir a un equipo NBA u otra Liga en cualquier momento, ya que es la meta de un equipo en la Liga de Desarrollo. Otros mexicanos como Gael García ya juegan en España, pero esperan que el joven logre el sueño de la Liga en Estados Unidos, así como todo el talento nacional que puedan tener.
“Estoy convencido, como nos ha pasado con el caso Juan, que acabará volviendo a intentar venir a la NBA porque tiene el talento físico, sabe jugar y volverá a llegar el momento con nosotros. Pero nosotros estamos muy cerca de todos los jugadores mexicanos, tanto los jóvenes, que les costará tener más minutos, como otros que son más estrellas, que tienen que dar esa apuesta como hizo Juan en su día después del NBP de las Finales, perdiendo muchísimo dinero para buscar ese contrato NBA como Juan lo consiguió”.
Una familia en crecimiento
Tras un primer año jugando en Estados Unidos, la segunda temporada fue de claroscuros en la asistencia, por lo que esperan que la Arena Ciudad de México se vuelva en la más visitada en la G League.
“Nuestro objetivo de este año es intentar batir el récord de los Toronto 905, que son 18 mil 900 personas que llevaron a su estadio una vez. Ese es nuestro objetivo durante la temporada, intentar batir ese récord y ojalá pueda ser en el Opening Night, que va a ser un fin de semana histórico para el basquetbol de México”, aseguró.
Asimismo, destacó la confianza en el largo plazo, ya que muchos de sus elementos han estado en el equipo desde prácticamente la fundación en 2016. “Hemos visto a jugadores como Pery Meza volver a la organización en otros puestos. Ramón Díaz ha estado con nosotros desde siempre y nos encantaría que todas las personas que han pasado por la organización estuvieran tanto tiempo como Ramón, porque al final entiende la identidad de Capitanes”, ejemplificó.
“Vamos creando una organización mucho más profesional, pero nos encantaría que el chico que lava los balones acabe siendo el entrenador y por eso el foco que también tenemos en varios chicos mexicanos para formar a coaches mexicanos, porque creo que también eso es otro de los grandes detalles de Capitanes”.
Roster de Training Camp
Nombre (Pos) Nacionalidad
Alexey Borges (BA) Brasil
Malique Lewis (AL) T. y Tobago
Ethan Thompson (ES) Puerto Rico
Juan Toscano (AL) México
Joao Pereira (P/AP) Brasil
Kenneth Faried (P) EU
Diego Bernard (BA/ES) Méx/EU
M. Carter-Williams (BA) EU
Trey Burke (BA/ES) EU
N. Pierre-Louis (BA/ES) EU/T&T
JJ Romer Rosario (AP) Puerto Rico
Además
Plantilla que promete
Nick Lagios (gerente general) y Ramón Díaz (entrenador) armaron un roster para el training camp y se mantiene un perfil latino. Además de Toscano, están el mexicoamericano Diego Bernard, los brasileños Alexey Borges y Joao Pereira, los puertorriqueños Ethan Thompson y JJ Romer Rosario, así como experimentados estadunidenses de la talla de Kenneth Faried y Michael Carter-elegidos en la primera ronda del Draft de 2011 y 2013, respectivamente.
AVV