Después de casi tres décadas, las Finales de la NBA nos traen una edición que bien puede traer algo de nostalgia y un alto nivel de basquetbol, que incluso nos puede recordar a esa época dorada de los años noventa: los New York Knicks y los San Antonio Spurs, dos equipos de gran tradición se enfrentan en la serie directa por el trofeo Larry O’Brien.
Han pasado 27 años y Nueva York regresa al gran escenario con una filosofía renovada, un roster liderado por Jalen Brunson y la misión de romper una sequía que arrastra desde 1973; San Antonio busca iniciar una nueva era de dominio con el quinteto titular más joven en la historia de las Finales, además de que tienen en Victor Wembanyama a un jugador fuera de serie con apenas tres campañas y que promete dominar el mejor basquetbol del mundo con su imponente físico de 2.24 metros.
El poder siempre se pelea
Ser campeón de la NBA es una tarea complicada de por sí, pero repetir es aún más difícil. Desde los Golden State Warriors de 2017 y 2018, ningún otro equipo ha conseguido campeonatos consecutivos: hemos visto coronarse a los Toronto Raptors (2019), Los Angeles Lakers (2020), Milwaukee Bucks (2021), Golden State Warriors (2022), Denver Nuggets (2023), Boston Celtics (2024) y Oklahoma City Thunder (2025).
“Sin importar el resultado, coronaremos a un octavo campeón diferente, un récord en los últimos ocho años. No podría estar más emocionado”, reconoció Mark Tatum, comisionado adjunto y director de operaciones de la NBA, en una videollamada con periodistas.
Las Finales prometen emociones de principio a fin. Por un lado, tenemos a los Knicks, que pertenecen al mercado más importante de los Estados Unidos, una ciudad considerada como la meca mundial del basquetbol y en la que la exigencia y la presión es enorme; por el otro, San Antonio es el quinto mercado más pequeño, pero sus proyectos ganadores y su apuesta histórica por talentos extranjeros lo hacen un equipo de gran interés a nivel internacional.
“Cuando firmamos nuestro último convenio colectivo, esto era precisamente lo que queríamos: intentar garantizar que cualquier equipo de nuestra Liga, si estaba bien gestionado, pudiera ganar un campeonato”, afirmó Tatum sobre unas Finales que pintan para ser históricas.
El resurgimiento neoyorquino
El camino de los Knicks ha sido un proceso de reconstrucción largo, uno que sobrevivió a décadas de malas decisiones. La gerencia apostó a estructurar todo su roster y tomó riesgos como conseguir a Jalen Brunson, un jugador que era la segunda espada en los Dallas Mavericks, el canje de cinco selecciones de primera ronda por Mikal Bridges, y la adquisición de Karl-Anthony Towns para tener un hombre capaz de defender la pintura y atacar desde el perímetro.
La dirección técnica de Mike Brown ha logrado que sus jugadores trabajen como uno solo. Nueva York lideró los playoffs en porcentaje de tiros de campo (51.5%), efectividad en triples (40.0%) y asistencias (26.7), combinando una ofensiva fluida con la mejor eficiencia defensiva, registrando un rating de 103.5 que les permitió comandar el Este durante las eliminatorias.
Brunson ha mostrado madurez año con año y ha tomado su rol como el héroe de la ciudad, en tanto Towns ha tomado un enfoque ofensivo más evidente para acompañarlo en ataque, lo que ha permitido que los Knicks pasaran a Las Finales con una semana de descanso y cinco días más que sus rivales.
San Antonio aceleró su proceso
Los Spurs llegan tras superar la siempre complicada ruta del Oeste y dejar en el camino a los vigentes campeones de Oklahoma City Thunder. Con la gestión del legendario Gregg Popovich desde la presidencia, y la estrategia del coach Mitch Johnson, los Spurs pasaron de la era de Tim Duncan a la de Victor Wembanyama en menos de una década.
El juego colectivo es clave. Veteranos como Keldon Johnson aceptaron su rol secundario desde el banquillo en pro de la química del equipo, mientras que De’Aaron Fox, Stephon Castle y Dylan Harper ofrecen dinamismo desde el exterior para que los Spurs volvieran al protagonismo.
Pero el factor determinante es Wemby, quien domina en ambos lados de la cancha. El pívot francés dejó atrás la etiqueta de promesa y ha asumido el control del juego interior, cumpliendo con las exigencias en sus primeros playoffs y castigando las defensas rivales. Fue finalista al MVP y Jugador Defensivo del Año de manera unánime.
Wembanyama es el principal rival de Brunson en la búsqueda de la gloria. Hoy, al igual que hace 27 años, Las Finales marcarían la diferencia entre el inicio de una nueva dinastía o más años de agonía.
Las claves
Nueva York
Necesitan neutralizar la velocidad y transiciones rápidas de su rival. Si obligan a los Spurs a jugar en media cancha y limitar la penetración de sus bases, podrán competir.
San Antonio
Si Wembanyama impone su físico en la pintura y castiga los desplazamientos perimetrales de Towns, podrán generar espacios para atacar desde la larga distancia.
Las cifras
214 países podrán ver las Finales de la NBA en más de 50 idiomas diferentes y múltiples plataformas. La NBA aseguró que ha sido la temporada regular más vista en 24 años y los playoffs de mayor audiencia en 29 años.
2009 fue el año en el que inició una tendencia: las Finales han contado con un ex jugador de Washington Wizards, equipo que no juega Finales desde 1979. Landry Shamet (Knicks) mantiene viva la racha.
MGC