¿Dos desventajas de más de 20 puntos en el mismo juego? No hay ningún problema para los Grizzlies de Memphis, que se aferraron a rachas positivas y superaron déficits de 26 y 25 puntos en el primer y tercer cuarto para vencer 104-95 a los Timberwolves de Minnesota y colocarse 2-1 en la primera ronda de la Conferencia Oeste, en los playoffs de la NBA.
Desmond Bane salió en una de las mejores noches de su vida y consiguió 26 puntos, seis rebotes y dos asistencias, con 8-19 en tiros de campo y 7-15 en triples. Su explosividad ayudó a Memphis, que batalló ante la buena defensa que presentó Minnesota y que no le permitió brillar tanto a Ja Morant, pese a que firmó un triple-doble de 16-10-10, al sólo encestar cinco de 18 lanzamientos (27.8% de acierto) y con siete pérdidas.
De poco sirvieron los 22 puntos, cinco rebotes y ocho asistencias con las que finalizó DeAngelo Russell, además de que Anthony Edwards fue segunda espada al ataque, con registros de 19-7-2; la realidad es que dejaron ir dos ventajas que parecían insuperables y entregaron el primero de los tres juegos que se van a disputar en su casa.
Karl-Anthony Towns tocó poco el balón, con solo ocho puntos (3-4 en tiros de campo y dos tiros libres), además de cinco rebotes, el mismo número de tapones y una asistencia. Minnesota desaprovechó y lo pagó caro.
Memphis remó a contracorriente
Con base en una buena defensa, los Timberwolves limitaron a los Grizzlies, al punto de que consiguieron un parcial de 12-0 para tomar la ventaja y no la soltaron. Por momentos, Memphis apretó el acelerador y se acercó a cinco puntos (13-18), pero los de Minnesota consiguieron otra buena racha y cerraron el primer cuarto con un sprint de 21-8, colocándose con una ventaja que ya pintaba inalcanzable (21-39).
Tras un parcial de 12-8, a los Timberwolves se les acabó la gasolina, por lo que los Grizzlies aprovecharon un momento clave para encestar 15 puntos sin respuesta, con lo que se fueron al descanso con una diferencia de solo siete puntos (44-51).
Pero la calma regresó en el tercer cuarto con un parcial de 10-28 que elevó la ventaja a 25 puntos; la pelea en los tableros siguió, pero el colchón de los de Minneapolis mantuvo una ventaja considerable al terminar el reloj del penúltimo periodo (67-83).
Y Minnesota desapareció por completo: parcial de 19-2 para Memphis y, luego de un empate importante a 83 unidades por bando, los Grizzlies consiguieron su primera ventaja de la noche con un triple de Tyus Jones para colocarse 86-85. Los Timberwolves no recuperaron la ventaja y solo anotaron 12 puntos contra los 37 de los Grizzlies en el último cuarto.
MGC