En 2018, el mundo del beisbol mexicano se detenía para atestiguar el talento del sonorense Héctor Velázquez en las Grandes Ligas. Menos de una década después, ese mismo talento se despliega de otra manera ya que, el jugador número 123 de México en la MLB, ha trasladado su pasión para convertirse en el coach de pitcheo de los Olmecas de Tabasco que están disputando la Serie del Rey 2026 en la Liga Mexicana de Beisbol (LMB).
La carrera de Velázquez alcanzó su cumbre en aquellos últimos años de la década de los 2010. Tras agotar una última oportunidad en las ligas menores con los Astros durante 2021, Héctor volvió a México y sus apariciones disminuyeron hasta que su carrera acabó por las lesiones, hasta que una nueva oportunidad se abrió.
"Mis últimos dos años como jugador activo batallé bastante con el codo; tuve dos operaciones en un año, entonces, quieras o no, eso hizo que optara por retirarme", dijo Velázquez a Mediotiempo. "Al último necesitaba una cirugía Tommy John, la cual ya no quise llevarla a cabo porque ya me iba decepcionando por todo lo que estaba pasando. Las ganas de ponerme un uniforme se me estaban yendo".
Solamente había pasado un mes después de tomar la decisión de retirarse cuando llegó la llamada para unirse a una nueva generación de coaches jóvenes que están tomando cada vez más puestos en los cuerpos técnicos del beisbol a nivel mundial.
"Cuando me retiro, se me vino esta oportunidad (…) y eso hizo que, de nuevo, volviera a sentir esas ganas, esa adrenalina que ya había perdido cuando estaba lanzando".
Velázquez debutó como coach de los Mayos de Navojoa en la temporada 2024-25 de la invernal Liga Mexicana del Pacífico; al terminar ese año, recibió su primera oportunidad para integrarse al cuerpo técnico de los Rieleros de Aguascalientes y este 2026 fue llamado para integrarse a los Olmecas de Tabasco.
Héctor, el manager Luis Carlos Rivera y todos los Olmecas tuvieron que poner manos a la obra después de comenzar la temporada con marca de 2-10 y eventualmente empeoró a 3-11, pero esa décima derrota al inicio del calendario le dio al cuerpo técnico los indicios de que algo grande estaba por venir.
"Me acuerdo muy bien después de un juego que perdimos contra Conspiradores, un juego de extrainnings; en ese juego tuve una sensación que el equipo iba a voltear las cosas. Gracias a Dios, después de ahí el equipo empezó a funcionar, el pitcheo empezó a funcionar (…) y llegamos hasta un punto de estar en el primer lugar en la Zona Sur, luego nos mantuvimos toda la temporada en segundo lugar y ganamos unos playoffs que no fueron nada fáciles".
De manera particular, el pitcheo de los Olmecas mejoró rotundamente y terminaron la temporada con la segunda mejor efectividad colectiva (4.17), solo por debajo de sus ahora rivales, Toros de Tijuana (3.28).
Si bien Héctor Velázquez tomó la decisión de colgar los spikes, el beisbol se ha encargado de hacerle recuperar su amor por el juego y uniformarlo otra vez para llevar a los Olmecas de Tabasco a buscar su primer título de la Liga Mexicana de Beisbol después de 33 años.