Un cuadro gripal ha afectado sensiblemente a los Leones del Escogido que el viernes disputarán la final ante los Charros de Jalisco. Los contagios son tan importantes que incluso han provocado un cambio en el plan del manager y próximo miembro del Salón de la Fama, Albert Pujols, quien anunció que Johnny Cueto no abrirá por la República Dominicana el juego por el título ante México en el Nido de los Águilas.
"Esmil Rogers está programado para el viernes", aseguró el manager Albert Pujols. "Si Cueto, si Dios lo permite y se siente saludable, vendrá del bullpen en caso de necesitarlo".
El cuadro gripal que ha atacado en días recientes al equipo de República Dominicana es tan fuerte que se le ha visto a varios jugadores como José Marmolejos, incluso al mismo manager Albert Pujols, usar cubrebocas en el transcurso de los juegos.
Albert Pujols incluso terminó en el hospital el lunes por la noche después de presentar fiebre y haber resentido el cambio de huso horario. El campeón de República Dominicana llegó a territorio mexicano el jueves casi a la medianoche, alrededor de 12 horas antes de tener que presentarse al estadio para la práctica previa al partido inaugural contra Cardenales de Venezuela.
Johnny Cueto había tenido un extraordinario cierre de temporada en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana tras ser dejado en libertad por las Águilas Cibaeñas. A su llegada a los Leones del Escogido, las cosas comenzaron a mejorar y llegó a acumular 40.0 entradas de solo 6 carreras limpias admitidas, dejándole una efectividad de 1.35 entre la serie regular, Round Robin, la Serie Final en Dominicana y la Serie del Caribe.
Durante su debut en Mexicali 2025, Cueto lanzó 6.0 entradas de una carrera y dos ponches ante Japón.
Con Cueto fuera, República Dominicana le confiará la pelota a Esmil Rogers, el mismo que le tiró 6.2 entradas de dos carreras a México durante su choque de la ronda clasificatoria, una salida de calidad en la que se llevó la derrota.
Manny Bañuelos tomará la pelota en el regreso de México a la final de la Serie del Caribe por primera vez desde Culiacán 2017. El zurdo de Gómez Palacio lanzó 6.0 entradas de una carrera y dos ponches en una salida sin decisión.