Siempre son una apuesta en la que se puede ganar como no, pero los cambios de equipos no dejan de generar mucha expectativa en el mundo del beisbol, sobre todo si se trata de grandes figuras que le dicen adiós a un equipo y firman con otras novenas para buscar un gran beneficio económico y, por supuesto, ganar la Serie Mundial.
Si bien algunos beisbolistas de gran cartel renovaron contrato con los equipos que jugaron el año pasado –como Aaron Judge con New York Yankees y Carlos Correa con Minnesota Twins– también hubo otros agentes libres que probaron aires nuevos en el mercado invernal y que defenderán una nueva franela en esta campaña.
Fueron varios los nuevos cambios de equipo, pero no hay duda de que estos cuatro peloteros comandan la lista de las mayores sorpresas o noticias impresionantes para la temporada 2023 de las Grandes Ligas.
Jacob deGrom
Texas Rangers
Lanzador abridor
34 años
Ganador dos veces del premio Cy Young en la Liga Nacional, Jacob deGrom decidió renunciar a 35 millones de dólares con los New York Mets en 2023 para salir de su contrato y probar un nuevo destino. Los Texas Rangers parecen haber convencido al abridor, al darle un contrato de cinco años y 185 millones de dólares.
Considerado uno de los mejores lanzadores de la década pasada, deGrom tiene el perfil necesario para ser pieza angular en el resurgimiento del equipo de Dallas-Fort Worth… siempre y cuando las lesiones lo dejen en paz, ya que tuvo lapsos de inactividad en las dos últimas temporadas. A pesar de que ya tiene 34 años, ha demostrado ser un serpentinero con la habilidad suficiente para mantenerse dentro de lo mejor de la posición. Si se mantiene sano, dará mucho de qué hablar.
Justin Verlander
New York Mets
Lanzador abridor
40 años
Normalmente es difícil contratar a un veterano con un vínculo de muchos billetes, pero vale la pena arriesgarse con un agente libre que viene de una de sus mejores temporadas, ganó su tercer premio Cy Young en la Liga Americana tras perderse todo 2021 mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John… y claro, viene de ganar la Serie Mundial.
Justin Verlander tiene todo para continuar con una carrera que ya tiene destino seguro al Salón de la Fama. Los Mets no parece que extrañarán a Jacob deGrom, ya que Verlander tiene todo para comandar una franquicia aspirante, con un contrato de 86.6 millones de dólares por dos años.
La meta en Nueva York es clara: volver al Clásico de Otoño tras una ausencia que data de 2015. El equipo ha vuelto a tomar protagonista, pero esperan que el ex abridor de Detroit Tigers y Houston Astros les dé ese impulso que tanto les hacía falta.
Xander Bogaerts
San Diego Padres
Campocorto
30 años
Con la permanencia de Carlos Correa con Minnesota Twins –tras no concretarse las negociaciones con San Francisco Giants y New York Mets– el arubeño destacó como el principal pelotero que cambió de aires en esta agencia libre, al despedirse de los Boston Red Sox y firmar un contrato de 11 años y 280 millones de dólares con San Diego Padres.
Ganador de cinco Bates de Plata (2015, 2016, 2019, 2021, 2022) y cuatro llamados al All-Star de MLB (2016, 2019, 2021 y 2022), Bogaerts llega a la frontera con un gran cartel, además de que se perfila como el campocorto de la novena, lo que obligará a Fernando Tatis Jr. – quien se espera vuelva de su suspensión a mediados de abril – a desempeñarse como jardinero.
San Diego no ha jugado la Serie de Campeonato de la Liga Nacional desde 1998 – año en el que también disputaron y perdieron la Serie Mundial – por lo que la apuesta es que este equipo que han armado logre esa consolidación… y Bogaerts puede tener un rol importante en ello.
Trea Turner
Philadelphia Phillies
Campocorto
29 años
Después de un par de temporadas con Los Angeles Dodgers, Turner probará una nueva aventura con Philadelphia Phillies, al unirse a ellos por 11 años y 300 millones de dólares, con la misión de reforzar a los de por sí poderosos campeones de la Liga Nacional.
En Filadelfia sabían que necesitaban de un pelotero de gran impacto para hacerle frente a los New York Mets y los Atlanta Braves, que si bien se perfilan como favoritos en la División Este del viejo circuito, también tienen bateadores de poder en Bryce Harper –con quien jugó en Washington Nationals– y Kyle Schwarber.
En 2022, su única campaña completa con los Dodgers, Turner bateó para .298 con 21 cuadrangulares y 100 carreras producidas, además de que robó 27 bases y anotó 101 carreras.
EORM