Comienzan las actividades de Randy Arozarena en el MLB All-Star Week 2023. El outfielder cubano-mexicano debuta hoy en el Home Run Derby, el festival de cuadrangulares previo al Juego de Estrellas de las Grandes Ligas, en el que la dinámica es sencilla: conectar más jonrones que el rival y avanzar hasta ganar.
Para conseguirlo, el jardinero de Tampa Bay Rays se enfrentará a Adolis García de los Texas Rangers en los cuartos de final; contará con tres minutos para volar la pelota más veces, con un tiempo de pausa de 30 segundos y descanso extra de 30 segundos en caso de conectar dos o más bambinazos de más de 440 pies de distancia, con hasta 60 segundos en caso de superar los 475 pies. Si existe un empate, se celebrará una ronda extra o, en su defecto, tres turnos de swing-off para definir al ganador.
Si derrota a Adolis, podrá avanzar a semifinales y a la final para ser el rey de los cuadrangulares en el T-Mobile Park de Seattle.
La falta de presión ayudará
De los ocho participantes, Arozarena tiene el quinto mejor registro en lo que llevamos de temporada, con 16 palos de vuelta entera. Está detrás de Luis Robert Jr., Pete Alonso y Mookie Betts (todos con 26 jonrones) y Adolis García (23), además de que supera en registros a Vladimir Guerrero Jr., Julio Rodríguez (ambos con 13) y Adley Rutschman (12).
Pero el tener más vuelacercas no es sinónimo de éxito en este concurso: solo basta recordar que la final del año pasado fue disputada por Julio Rodríguez (15) y Juan Soto (19), con este último pelotero como el ganador. Además, Kyle Schwarber, quien era el primer sembrado de esa edición con 28 cuadrangulares, cayó en la primera ronda ante Albert Pujols, quien se presentó al Derby con solo ocho bambinazos.
“A veces los peloteros que no llegan con gran cartel no traen tanta presión y muchas veces aquellos que son chocadores de bola encuentran el timing para este swing de uppercut, es decir, este swing de abajo hacia arriba, con lo que depositan varias pelotas del otro lado del cercado", explicó para MILENIO-La Afición Gabriel Medina, quien forma parte del equipo de transmisión de Fox Sports para el Home Run Derby y el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas.
Son diferentes factores que se deben considerar: desde quién es el encargado de pasarle la pelota, el estado físico del beisbolista ese preciso día, incluso si el viento está a favor o en contra. No todos los participantes son conocidos principalmente como jonroneros, como sucede con Mookie Betts, que si bien tiene buenos registros, destaca más por el toque de bola y se desempeña como primero en el orden de Los Ángeles Dodgers, un rol similar al que tiene Arozarena con Tampa Bay.
“Estoy seguro de que si Randy encuentra el ritmo y se entona en esa primera ronda, nos va a regalar sonrisas a lo largo del certamen”, añadió el también director deportivo de la Liga Mexicana de Beisbol.
La preparación
A inicios de mes, los Rays jugaron ante Mariners en el T-Mobile Park, en donde Randy ya ha conectado tres cuadrangulares, todos en dirección al jardín izquierdo. Incluso en las tandas de bateo practicó antes de los juegos para buscar entrar en ritmo y conocer los gaps del parque de pelota (el área en los jardines entre los jardineros) y tener esa ventaja para encarar este reto.
Además, su jonrón más largo de esta temporada lo consiguió el 2 de abril ante Detroit Tigers (436 pies) y el 29 de abril, frente a Chicago White Sox, logró su cuadrangular más duro, con una velocidad de 111.8 millas por hora.
Si hay un jugador que puede dar la sorpresa, sin duda es Randy Arozarena.
Tercer mexicano
Arozarena se une a Vinny Castilla (1998, Colorado Rockies) y a Adrián González (2009, San Diego Padres y 2011, Boston Red Sox) como tricolores en el Derby.