Surgido desde la nación del sol naciente, un nuevo lanzador está listo para dar su salto a las Grandes Ligas y enloquecer el mercado invernal. Desde que los Chiba Lotte Marines de la Liga Japonesa de Beisbol Profesional anunciaron que Roki Sasaki estará disponible para firmar por medio del sistema de posta, no son pocos los equipos que querrán hacerse con los servicios de una joya del beisbol, sobre todo porque calificará como agente libre internacional amateur al tener menos de 25 años.
En Major League Baseball ya se frotan las manos por ver a un talento excepcional en sus diamantes, tal y como lo demostró en el Clásico Mundial del 2023, en el que compartió equipo con Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, con 11 abanicados en 7.3 entradas.
Oportunidad única
Por medio de la tarifa de liberación, los Marines podrían recibir el 20 por ciento del valor total garantizado del contrato que firme este serpentinero, cuya rúbrica se espera no supere los 25 millones de dólares, al tener 23 años.
Esto significa que el equipo afortunado que se quede con él, podrá hacerlo sin tener que desenvolver una gran cantidad de dinero, como sí lo hicieron los Dodgers con Yamamoto, que firmó por 12 años y 325 millones de dólares.
El caso de Sasaki será más similar a la que tuvo Ohtani en 2017, en el que los Angels tuvieron la fortuna de firmarlo por un bono de 2.3 millones de dólares y les permitió conseguir a una superestrella que logró sus dos nombramientos como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2021 y 2023.
El perfil de la estrella
Sasaki despierta muchas expectativas por el nivel mostrado en la pelota nipona, al punto de que ya se le considera uno de los mejores pitchers surgidos en la NPB, una Liga conocida por ser una de las plataformas más importantes de este deporte al nivel mundial. Los números lo respaldan: en cuatro temporadas, lleva 2.02 de efectividad, tasas de 11.4 ponches, 2.0 bases por bola y 6.0 hits por cada nueve entradas lanzadas.
De acuerdo con los reportes de scouteo en Grandes Ligas, Sasaki tiene potencial para ser un abridor de primera línea y goza de tres lanzamientos de poder, como una recta de cuatro costuras que promedia las 99 millas por hora, una recta de los dedos separados de 88.2 mph y una slider de 83.6 mph que le ha permitido conseguir muchos strikes.
45 días de locura
Todos los interesados en conseguir a Sasaki tendrán que hacerlo en el sistema de posta. Si el japonés no llega a un acuerdo en esos 45 días, tendrá que regresar a la NPB y no podrá ser posteado sino hasta el siguiente mercado invernal.
El primer periodo de firmas internacionales acaba el 15 de diciembre, en tanto el segundo periodo iniciará el 15 de enero de 2025. En caso de que firme antes del 2 de diciembre, Sasaki firmaría únicamente durante el periodo de 2024 debido a que los 45 días se acabarían antes de iniciar la segunda etapa.
Si la firma se da entre el 2 y el 15 de diciembre, está la posibilidad de que se dé en cualquiera de los dos periodos, con el 15 de diciembre como la fecha límite para negociar un acuerdo que forme parte del periodo de este año. Si decide esperar al periodo de 2025, el bono de firmas internacionales se reestablecerá para los 30 equipos.
Los Angeles Dodgers, vigentes campeones de las Grandes Ligas y el hogar de dos superestrellas japonesas como Ohtani y Yamamoto, parte como uno de los equipos favoritos para quedarse con Sasaki, al ofrecerle no solo el mayor bono permitido y la posibilidad de negociar un gran contrato a futuro, también por el atractivo deportivo de formar parte de un roster competitivo que puede pelear por ganar más Series Mundiales en el corto y largo plazo.
Otros equipos como los Baltimore Orioles, New York Yankees, San Francisco Giants y Boston Red Sox también lucen como destinos probables para que el japonés decida defender su camisola. Sin duda, una de las grandes historias de esta temporada baja será la de Roki Sasaki.
Fondo para bono de firmas internacionales
Dodgers: 2 millones 502 mil 500 dólares
Orioles: 2 millones 147 mil 300 dólares
Yankees: 1 millón 487 mil 200 dólares
Giants: 1 millón 247 mil 500 dólares
Medias Rojas: 990 mil dólares
Si Sasaki espera hasta el período de firmas del 2025 para llegar a un acuerdo, el bono de firmas internacionales de los 30 equipos teóricamente se restablecería. Sin embargo, dependiendo de los planes de los clubes para el próximo período, el panorama podría no cambiar mucho. Los equipos también tienen la posibilidad de adquirir fondos adicionales para el bono de firmas internacionales a través de cambios, lo que podría ayudar a aumentar cualquier oferta de bonificación.
RGS