Sergio Pérez lo consiguió. Con su tercer lugar en el Gran Premio de Las Vegas, el tapatío aseguró el subcampeonato de la Fórmula 1, ese segundo lugar de la clasificación que por momentos pintaba complicado, tanto por el acecho de Fernando Alonso en la primera parte de la temporada, como la amenaza que representó Lewis Hamilton en la recta final de la campaña.
Un resultado histórico para Checo, quien es el primer piloto mexicano que logra una posición tan alta en el Gran Circo, además de que Red Bull por fin se quedó con ese 1-2 en el campeonato que no pudo en los años dorados de Sebastian Vettel en el equipo, ni en los dos primeros títulos de Max Verstappen.
Pérez, quien lleva 35 podios en Fórmula 1 y nueve en 2023, estuvo a punto de finalizar segundo en Las Vegas, por detrás del neerlandés, pero Charles Leclerc lo rebasó en la última vuelta y el de Guadalajara se conformó con una tercera posición que de cualquier manera le dio ese subcampeonato que lo consolida como el piloto más exitoso en la historia del automovilismo de nuestro país.
El año de Checo Pérez
Este segundo lugar en la clasificación es una recompensa a un año de claroscuros para el conductor mexicano, que tuvo un inicio idóneo en la temporada con dos victorias en las primeras cuatro carreras, su triunfo en el Sprint de Bakú y una cosecha de puntos que lo puso en la lucha directa contra su compañero Verstappen para el título mundial.
Pero luego vinieron las primeras actualizaciones del RB19, por lo que a Checo le costó trabajo adaptarse a un monoplaza que Max sí logró entender para dominar a placer en el año y quedarse con todas las victorias, excepto en Singapur, que fue para Carlos Sainz Jr.
Esa dificultad para exprimir la capacidad del coche, junto con la crítica en medios y la presión constante por buscar el segundo lugar le perjudicó desde el Gran Premio de Miami, en donde inició desde la pole position y su coequipero terminó por arrebatarle la victoria; una desastrosa clasificación en Mónaco que no le permitió defender el triunfo de 2022 y su doloroso abandono en la primera vuelta del Gran Premio de la Ciudad de México, cuando trató de tomar la punta y se tocó con Leclerc, con lo que se dañó el suelo y la suspensión del auto.
“Sin duda ha sido muy duro, más que nada mantenernos enfocados en lo que teníamos que hacer”, reconoció Sergio después de la carrera. Cuando estás en Red Bull hay demasiado ruido externo que a veces complica mucho poder enfocarte. Hay una presión mediática que no la tiene ningún otro equipo, pero más allá de eso nuestra crisis fue real”.
Checo no pudo clasificar a la Q3 en Mónaco, España, Canadá, Austria y Gran Bretaña, con solo un tercer lugar en Red Bull Ring; luego, logró podios en Hungría, Bélgica e Italia, quedándose cerca de otro en los Países Bajos.
Tras otra mala racha con un octavo puesto en Singapur, su abandono en Japón y el décimo lugar de Qatar, vino una cuarta plaza en Austin que dio tranquilidad… hasta el retiro en el Autódromo Hermanos Rodríguez. La batalla contra Alonso en Sao Paulo fue un indicio de que vendría el repunte y así sucedió en Las Vegas.
“Creo que la clave de esta temporada fue habernos mantenido enfocados en nuestro trabajo, en lo que teníamos que cambiar y eso ayudó a que pudiéramos regresar”, consideró el mexicano, quien pese a los altibajos, logró ese histórico año en la Fórmula 1.
Los nueve podios de Checo Pérez en este 2023
El tapatío ha celebrado mucho esta temporada
Segundo lugar | Gran Premio de Bahréin | 5 marzo
Primer lugar | Gran Premio de Arabia Saudita | 19 marzo
Primer lugar | Gran Premio de Azerbaiyán | 30 abril
Segundo lugar | Gran Premio de Miami | 7 mayo
Tercer lugar | Gran Premio de Austria | 2 julio
Tercer lugar | Gran Premio de Hungría | 23 julio
Segundo lugar | Gran Premio de Bélgica | 30 julio
Segundo lugar | Gran Premio de Italia | 3 septiembre
Tercer lugar | Gran Premio de Las Vegas | 19 noviembre
ZZM